Pour la Science N°70

Interview par Sean Bailly

L'Univers est homogène et isotrope, identique quel que soit l'endroit où l'on se place et la direction dans laquelle on regarde. Vu de près c'est moins vrai. Il semble composé d'amas et superamas entre lesquels on trouve les ''vides'' cosmiques, espaces déserts où la densité en galaxie est très faible. Des fluctuations quantiques dans le plasma de l'Univers primordial ont créé des zones de surdensité de matière ordinaire et matière noire se sont accumulées pour donner naissance aux galaxies et amas de galaxies. Les zones de sous-densité formèrent les vides cosmiques. L'équipe de Stéphanie ESCOFFIER étudie une carte tridimensionnelle comprenant 1,5 million de galaxies et y a détecté plusieurs centaines de vides.

Ceux-ci nous renseignent sur le processus de formation des grandes structures, les effets de lentille gravitationnelle en champ faible ou certaines anomalies du fond diffus cosmologiques, tel le point froid. Ils permettent d'étudier l'expansion accélérée de l'Univers active depuis environ 7 milliards d'années. Dynamique impliquant l'énergie sombre et la modification de la relativité générale. Si la première existe elle représenterait près de 70% du contenu de l'Univers.

L'intérêt des vides cosmiques est qu'ils pourraient être composés principalement d'énergie sombre. Ce sont des laboratoire idéal pour tester les scénarios d'énergie sombre ou les théories alternatives à la relativité générale, à condition de posséder les instruments adéquats.

Dans les régions de faible densité une déviation des observations par rapport aux calculs théoriques serait un indique qu'il faut modifier les lois de la gravitation.

Le projet BOSS (Baryon Oscillation Spectroscopie Survey) devenu eBOSS (e pour extended) afin d'étudier des vides plus lointains nés dans un Univers plus jeune afin de déterminer si la dynamique de l'énergie sombre a changé au cours du temps.

En 2020 le satellite européen Euclid permettra d'observer 10 milliards d'objets dont 50 millions de galaxies. Les vides auront, paradoxalement, beaucoup de choses à nous apprendre

Yann Queffélec – 2003 – France Loisirs

Le 2 avril 1973, à Nice, Bernard Tangor épouse civilement Muriel Frichot, la fille d'un ami. Lui qui s'attendait à ce qu'elle dise non s'étonne qu'elle réponde oui au maire. À 50 ans il se retrouve donc avec une épouse qui le jour des noces atteint sa majorité.

Pas mal !

La salle applaudit, Bernard a du mal à garder son sérieux. Dans la salle il remarque que la place de Robert est vide, pas celle de horrible maman. Dommage !

Les regards sont peut-être ironiques mais il s'en fiche, il est amoureux et ses vies passées lui semblent loin. L'avenir lui tend les bras, sans l'ombre d'horrible maman tout serait parfait.

Apparemment !

Il se souvient de la visite à la belle famille, pour une demande en mariage c'était de circonstance. Les choses s'étaient mal passées avec Maud qui le voyait comme une fripouille, Muriel avait aimé un homme de son âge, l'aimait encore, ça ne durerait pas avec lui.

En repartant il avait laissé gants blancs et bouteille de champagne devant la porte ! Il connaissait ''l'autre'' homme de Muriel, un comédien qui en mai 68 avait frimé sur les barricades. Il se souvenait même de son prénom, Laurent.

Le lendemain une lettre était glissée sous la porte des éditons Eterna, un seul mot : MONSTRE. Un genre de courrier qu'il connaissait bien. Lui se plait à Nice, on l'aime bien, et on se souvient qu'il fut cameraman pendant l'occupation, et qu'il est dépositaire de quelques photos qui seraient compromettantes pour certains ''résistants''.

Second message le lendemain : BERNARD N'EST PAS VOTRE VRAI PRÉNOM. 

Repas de noce chez lui, à Bellevue, fort qui en 1940 s'appelait Kommandantur. Après la guerre Tangor avait racheté les ruines, fait construire une villa traditionnelle. Le passé semblait oublié.

Un mariage permet de revoir d'anciennes connaissances, qui ne sont pas forcément des amis. Bernard présente Edmond Zoff à Muriel, sans lui préciser qu'il était intendant général de police en 1943. Discrètement celui-ci lui fait remarquer qu'elle ressemble à quelqu'un.

Premier incident durant la soirée, l'agression du faux photographe. Le second sera l'intervention de Maud, en mauvais état, grinçant qu'il y a des Picasso au premier, et des Braque. Et si Muriel n'avait pas une robe de pute elle se demandait comment, quand, et à qui, il les a achetés.

Muriel n'a rien oublié de ce qu'elle a vu et entendu et interrogera Bernard après la nuit de noce, histoire de la conclure sur une bonne impression sans doute.

Malgré les mois qui passent, ou à cause d'eux, Bernard se demande ce qu'elle fait avec lui, comment il peut lui plaire. C'est qu'elle a tant de dons, parmi ces derniers, celui de goûter les vins, pour en exprimer défauts et avantages avec ces mots que les gens écoutent et retiennent. Bernard a l'idée de faire de son épouse la première sommelière de la planète.

Lui aussi se souvient, cette rencontre avec son cardiologue, son cœur battait lentement mais irrégulièrement. Bref il souffrait d'insuffisance cardiaque. Il risquait de mourir à tout moment, comme son père, décédé en faisant la sieste. Remède, changer de régime alimentaire, devenir végétarien et boire de l'eau. Un comble pour un producteur de vin qui avait fait sa fortune sur cette boisson. Juste après il avait rendez-vous, avec Robert, un vieil ''ami'' qu'il n'avait pas vu depuis 20 ans qui voulait lui présenter sa fille, Muriel, pour qu'il la surveille alors qu'elle venait à Nice pour ses études. Il avait rapidement détecté un talent dont il pourrait avoir besoin.

Une arrière pensée empêche-t-elle un sentiment sincère où en est-elle à l'origine ? Muriel en est-elle exempte ? Quel fut le vrai comportement de Bernard durant la guerre, et quelles graines furent semées à l'époque qui attendaient de germer ?

Votre bibliothèque ou libraire vous attend si vous voulez connaître la suite. Un roman classique dans la forme, qui peut donner l'impression d'avoir été déjà lu tant il est sans surprise. Écrivain est une profession qui se fait parfois plus de métier que de conviction.

Pour la Science N° 470

Vous regardez le ciel et contemplez, si vous avez de la chance, combien il fourmille d'étoiles et autres objets astronomiques plus ou moins lumineux, et vous demandez si l'Univers est homogène. La réponse est non, il existe des régions relativement denses et d'autres relativement dépeuplées en galaxies. Il existe même un ''supervide'' à 3 mds d'années-lumière de nous s'étendant sur 1,8 mds d'années-lumière. Les déserts cosmiques sont liés à d'importantes questions sur les débuts de l'Univers, son expansion et les théories de la gravitation.

L'endroit le plus vide de l'Univers

István Szapudi

La lumière la plus ancienne de l'Univers est visible sur un vieux poste de télévision réglé entre deux chaînes. Les points sur l'écran montrent que l'antenne est bombardée par des photos dont certains furent émis environs 380 000 ans après le Big Bang. Ils correspondant à une température moyenne de 2,7 kelvins et forment le fond diffus cosmologique. Cette température fluctue d'environs 10^-5 à 10^-4 kelvin autour de la valeur moyenne. C'est l'anisotropies du fond diffus. Certaines régions de la carte cosmique semblent plus froide, d'autres plus chaudes. L'étude de ces anisotropies permet de déterminer quelques caractéristiques de l'Univers primordial. En 2004 fut repéré par la sonde WMAP un ''point froid'' de l'univers.

Quelle est la nature et que cache donc cette anomalie ?

Certains y voient le hasard, probabilité faible mais non nulle, de l'ordre de 0,5 %, pas l'auteur qui y voit un mystère passionnant. Ses études à l'université d'Hawaï indiquent un lien entre un supervide et cette température ''trop'' basse. La lumière la traversant perdrait de l'énergie à cause d'un effet produit par l'expansion accélérée de l'Univers. Les germes des vides et des amas sont apparus très tôt quand des processus quantiques aléatoires ont produit une légère surdensité dans certaines parties de l'espace, et une sous-densité dans d'autres. Dans le vide une particule ralentit alors qu'une zone dense l'attire et l'accélère. Pour la lumière, qui est une constante, cela se traduit par une perte d'énergie sous la forme d'une variation de sa longueur d'onde.

Les travaux d'Edwin Hubble ont prouvés que l'Univers est en expansion, et celle-ci s’accélère, grâce, pense les cosmologistes à l'énergie sombre, un élément semblant contrer l'attraction gravitationnelle.

Cette expansion signifie que le vide que traverse notre photon s'accroît, comme le reste de l'Univers. Celui qu'il retrouve une fois le désert traversé est moins dense que celui qu'il a quitté. L'effet, appelé Sachs-Wolfe est connu mais est d'ordinaire infime. Sauf dans le cas de ce super vide, une preuve de plus de l'accélération de l'expansion.

Les recherches continuent et elles sont difficiles à mener. L'avenir pourrait confirmer le lien du supervide et du point froid, ou pas. Dans ce cas des théories alternatives à la relativité générale pourraient être sollicitées.

Dans tous les cas la découverte des supervides est cruciale. Les prochaines années pourraient, en nous en apprenant davantage sur eux, nous éclairer sur la nature de l'Univers

Les cahiers de Science & Vie – Novembre 2016

L'émancipation par la prière

Betty Mamane

''La solitude est plus nécessaire aux nonnes qu'aux moines, parce qu'elles sont plus fragiles'' affirme Pierre Abelard. La vraie vocation des femmes est la vie cloîtrée. ''La misogynie médiévale se distingue des autres en ce qu'elle est téhologisée et de ce fait vérité intangible'' écrit Paulette L'hermite Leclercq. La femme par essence inférieure à l'homme est sa sujette. Une créature simple d'esprit, irresponsable, dont le corps diabolisé incarne la tentation suprême, source du péché originel.

Les couvents étaient à l'origine réservés aux filles de la haute noblesse mais à partir du XIe siècle les candidatures se multiplient. Les veuves ou les célibataires de condition modeste y trouvent refuge pour échapper à la mendicité ou la prostitution. Devant le nombre de prostituées l'église favorise la création de structures d'aide aux femmes dans le besoin. ''La religiosité féminine peut participer d'une volonté d’émancipation et d'une quête spirituelle tout à fait'' remarque Frédérique Villemur. Incarnée par les béguinages, regroupements de femmes laïques, veuves ou célibataires, non astreintes aux vœux monastiques mais désireuses de mener une vie de piété. Des femmes subversives aux yeux de l'église qui obligera les béguines à intégrer une communauté religieuse sous peine d'être accusées d'hérésie. Marguerite Porete, érudite et auteur du traité du Libre-Esprit, Le Miroir des âmes simples, fait l'éloge de ceux ''qui n'adorent pas D, seulement dans les temples et les monastères''. Elle sera brûlée vive en place de Grève.

Autre expression de la religiosité féminine : la multiplication des saintes.

La virginité est érigée en valeur suprême. La sainteté passe souvent par des transformations physiques visant à transcender, annihiler ou dissimuler une féminité tenue pour un objet d'oppression, empreinte de péché. Ces femmes réinventent leur corps jusqu'à la désincarnation. Le travestissement lui aussi affirme un choix de vie. ''Cette castration symbolique ramène à la pureté androgyne d'Adam''. Explique Frédérique Villemur. ''Le travestissement permet de redéfinir la notion de virginité et d'affirmer une sainteté au nom d'une intégrité qui renverse les notions de genre''. Quelques-unes apparaissent barbues, comme Wilgeforte, démontrant combien la poussée miraculeuse d'une barbe est un enlaidissement bienvenu en opposition à la beauté séductrice. Une façon d'emprunter l'apparence du Christ.

L'abbesse Herrade de Hohenbourg conçut, vers 1175, la première encyclopédie réalisée par une femme. La rayonnante Hildegarde de Bingen sut se faire entendre et obtint une reconnaissance papale.

Hildegarde est la dixième enfant d'une famille noble de Rhénanie. Elle entre à 8 ans au couvent de Disibodenberg et en deviendra abbesse trente ans plus tard. Elle acquiert une vaste érudition et consigne les visions qu'elle reçoit depuis son enfance. Eugène III lui donne sa bénédiction : Écrivez donc ce que Dieu vous inspire''. Elle consacrera quatre ans à la rédaction du Livre des mérites de la vie, onze au Livre des œuvres de Dieu, tout en produisant une physique et un ouvrage sur les causes des maladies et la manière de les soigner.

Renaissance : la fermeture

Julie Pilorget

la Renaissance, loin d'apporter un souffle de liberté et de renouveau à la condition féminine, avait au contraire provoqué le renfermement des femmes sur l'espace privé. Sophie Cassagnes-Brouquet affirme que ''le Moyen Âge a inventé le féminisme et tout s'est éteint à la Renaissance où elles durent retourner dans leurs foyers et ne plus faire parler d'elles''. Le débat sur l'enfermement des femmes s'est cristallisé sur trois domaines : l'économie, la religion et la mise par écrit du droit.

En économie les femmes sont exclues progressivement des corporations. La dévalorisation du travail féminin s’inscrit dans les discours de nombreux théologiens et moralistes prônant une sphère d'activité confinée à l'espace privé. La religion abonde dans ce sens en rappelant aux femmes que leur place est au foyer et en limitant leur participation à la vie religieuse. Les possibilités pour les femmes d'exercer une influence sur la théologie diminuent sensiblement. Charles VII décide en 1454 d'uniformiser les droits régionaux dans le royaume de France. C'est le droit romain qui sera prix pour modèle, le plus dur envers les femmes. Celles-ci devront céder du terrain dans le domaine de la communauté de biens et dans celui de la transmission des héritages.

Pour autant les femmes sont essentiellement victimes d'une perte de reconnaissance pour le rôle qu'elles pouvaient exercer dans le domaine économique, social et religieux qui se traduit par une ''désinstitutionnalisation de leur action'' ainsi que le montra Scarlet Beauvalet-Boutouyrie.