01net Hors-Série – Juillet-Aout 2016

ROBOTS

Stéphane Barge

Il suffisait qu'un convive lui présente son verre et elle le remplissait de vin coupé avec un peu d'eau lors d'un dîner chez Philon de Byzance. Rien d'extraordinaire pensez-vous, à tort, car cette servante était un automate et Philon pouvait être fier de l'avoir fabriqué, au troisième siècle avant JC.

Ce n'est pourtant pas là l'automate le plus ancien qui aurait existé, un siècle plus tôt, le pythagoricien Archytas de Tarente, grand ami de Platon, avait conçu une colombe de bois, révèlent Agnès Guillot et Jean Arcady Meyer dans La bionique – Quand la science imite la Nature (Dunod). Cet oiseau, ancêtre de nos drones, volait sur une centaine de mètre grâce à des jets

d'air comprimé, expulsés par une vessie d'animal placée à l'intérieur. Plus ancien, mais plus simple, en 800 avant JC, dans l’Égypte antique, une statue du dieu Amon bougeait son bras pour désigner le nouveau pharaon, ainsi que le rapporte Jean-Claude Heudin dans Les créatures artificielles – Des automates aux mondes virtuels (Odile Jacob).

À l'époque la religion motive la conception de ces machines qui reposent souvent sur un ingénieux assemblage de cordes et de poulies. Leurs mécanismes dissimulés dans des statues servaient aux oracles à illustrer, et crédibiliser, des manifestations divines pour impressionner le peuple. Afin d'exécuter une action ces appareils nécessitaient une intervention humaine. Il fallut le génie de Ctésibios d'Alexandrie, un grec, prédécesseur pour quelques années, de Philon de Byzance, pour les autonomiser. Féru d'hydraulique et de mécanique ce fils de forgeron se fit la main en inventant une horloge à eau si précise que son cadran faisait exactement un tour par année solaire. Par la suite il construisit une machine qui jouait seule de la musique. Cet ancêtre de l'orgue de Barbarie reposait sur un

enchevêtrement de pompes, de pistons et soupapes reliés à une dizaine d'instruments à vent. Ses travaux fut compilés quatre siècles plus tard par Héron d'Alexandrie qui dressa notamment les plans d'un distributeur d'eau automatique avant de rédiger un traité consacré à la confection d'automates. Les Arabes appliquèrent ses principes, exploitant la force élastique et motrice des gaz sous l'effet de la chaleur et de la pression. À Bagdad, vers 800, après JC, les jardins du calife Harun Al-Rachid étaient peuplés d'oiseaux et de créatures mécaniques. Androïdes qui influenceront les européens dès la renaissance.

En effet au Moyen Âge le clergé voyait d'un mauvais œil ces imitations d'une vie que seul dieu pouvait octroyer. Qui prenaient le risque de transgresser cet interdit risquait de se voir condamner au bucher. Ces intégristes modifieront leur point de vue en voyant que ces mécaniques leur épargnait les corvées d'angélus. Au XIVe siècle naquirent les jaquemarts, personnages de plomb faisant tinter les cloches à la place des curés. Le premier fut perché en 1383 sur Notre-Dame de Dijon. Plus tard l'automate devint un signe extérieur de richesse. En son château d'Hesdin, en Picardie, le duc d'Artois invitait ses visiteurs à se promener au milieu d'oiseaux, de musiciens et autres créatures qui les arrosent ou leur souffle de la farine au visage.

Leur âge d'or survint au XVIIIe siècle. L'ingénieur grenoblois, Jacques de Vaucanson, en 1738, fit sensation avec son Canard mécanique à l'Académie des sciences. Chaque aile de ''l'animal'' était constituée de 400 pièces, il pouvait allonger le cou pour prendre le grain dans une main, l'avaler, puis le digérer après l'avoir transformé en bouillie et l'expulser. Voltaire n'hésita pas à comparer l'inventeur à Prométhée, Titan réputée avoir façonné les hommes de ses mains. Joseph-Marie Jacquard s'inspirera plus tard de ses travaux pour fabriquer son métier à tisser.

En 1774 la famille d'horlogers suisses Jacquet-Droz s'approchera du robot avec l'Écrivain, une merveille capable de mémoriser et tracer un texte de 40 signes. Joseph Faber créa, lui, Euphonia, machine capable de tenir une conversation dans n'importe quelle langue européenne. Pour l'activer Faber utilisait pédales et claviers régulant le passage de l'air pour reproduire les phonèmes de base à travers un système imitant la langue et larynx humains. Euphonia est l'ancêtre de la synthèse vocale.

Au XIXe siècle la vogue des automates s'étend à toute la planète, cent ans plus tard les automates mécaniques font leur apparition dans les vitrines pour appâter le chaland. L'électricité reléguera ces machines mécaniques aux oubliettes. Seleno est le premier chien électrique, inventé par Hammond et Miessner, il faut éclairer ses yeux pour le faire avancer. D'autres suivront jusqu'à Aibo, le toutou de Sony des années 90.

c'est vrai qu'un chien robot ne meurt pas...

01net Hors-Série – Juillet-Aout 2016

ROBOTS

Stéphane Barge

Bionic Ant ne s'arrête que pour recharger ses batteries cachées sous son abdomen. Après quoi, déployant ses deux petites antennes contre une borne électrique, elle repart rejoindre ses copines au turbin. Pour concevoir cette abeille robot, les ingénieurs de Festo, une start-up allemande, ont copié la morphologie des vrais insectes, l'ont doté d'antennes, de six pattes et de petites mandibules pour saisir des objets.

BA, si bien nommée, ne travaille pas seule, son cerveau est trop petit pour résoudre les casse-tête et ses capacités physiques trop faibles pour rouler les mécaniques. En présence d'autres ''animat'' identiques elle réalise des prodiges. Chez les créatures high-tech aussi l'union fait la force ! Bionic Ant est une pionnière de cette discipline de ''robotique collaborative'' consistant à associer plusieurs micromachines, individuellement faibles mais capable de communier et d'unir leurs efforts pour assurer des tâches complexes. Il existe plus grand, plus gros, des fourmis géantes pesant une centaine de grammes et grandes comme la main. Les chercheurs de Stanford suivent cette piste ont montré comment six ''fourmis'' de 12 grammes chacune, collaborant, pouvant déplacer une berline d'1,8 tonne. Rapporté à notre taille cela reviendrait à déplacer la tour Eiffel pour six humains !

Les fourmis ne sont pas les seuls préférés des roboticiens. À Harvard des ingénieurs associés à des biologistes ont développé des essaims de drones abeilles dont les muscles, élaborés à partir de matériaux piézoélectriques font battre leurs ailes jusqu'à 120 fois par seconde. Les chercheurs envisagent de les utiliser pour polliniser les cultures, en renfort des vraies abeilles de plus en plus rares. D'autres essaient de créer des nanopoissons électroniques qui, injectés dans notre corps, déboucheraient nos artères.

Mieux, ou pire, MagnetoSperm, engin microscopique imaginé par des scientifiques hollandais doté d'une tête et d'un flagelle pour se déplacer à la façon d'un spermatozoïde. Ses ''pères'' imaginent l'utiliser pour des opérations de fécondation in vitro.

En attendant que les robots n'aient plus du tout besoin de nous. Ce qui arrivera, inéluctablement.

써클 : 이어진 두 세계 – Min Jin-ki – tvN – 2017 – 12 épisodes

2007 – Kim Woo-jin et Kim Bum-gyun sont jumeaux, ce soir là alors qu'ils rentrent chez eux à travers les bois après que Woo-Jin ait retrouvé son frère parti seul dans la montagne Ils s'affrontent, comme d'habitude. Le premier ne croit pas que les extraterrestres existent, le second lui affirme le contraire bien qu'ils n'ait jusqu'à cet instant jamais eu la moindre preuve pour convaincre son frère, il était justement allé en chercher.

Il affirme en avoir deux, le brouillard d'abord, mais Woo-jin lui explique que c'est l'humidité dans l'air qui crée le brouillard, et une pomme de pin brûlée, qui aurait pu l'être par des campeurs.

Soudain une lumière blanche tombe sur eux, venant du ciel. Paniqués ils se mettent à courir, débouchent sur une route où ils peuvent partir sur le vélo de Woo-jin. À cause de la clarté un camion les évite de justesse, mais la lumière est toujours là, les suivant. Et alors que leur père est venu à leur rencontre, ils voient une silhouette apparaître, son visage se fait humain lentement pour devenir celui d'une jeune femme qui tombe sur le sol. Voilà la 

Peu de temps après nous voyons le père quitter sa famille et partir avec la jeune femme... et retrouvons les frères vingt ans plus tard, le premier est étudiant à l'Université des Sciences et Technologies de Handam, soucieux de réussir au prix de passer pour indifférent aux problèmes des autres, le second est en prison, après un séjour en asile psychiatrique pour avoir agressé une jeune femme qu'il prenait pour une alien avec un taser.

Woo-jin apprend une mauvaise nouvelle, un nouveau suicide vient d'avoir lieu sur le campus, celui de Ji-hyuk. L'opportunité pour le jeune homme de postuler pour le remplacer dans un laboratoire, proposition mal vue de ses collègues.

Sur ces entrefaites son frère revient, profitant d'une libération conditionnelle mais Woo-jin a des doutes sur la santé mentale de Bum-gyun, et il va rapidement se rendre compte que celui-ci croit toujours que les extraterrestres sont là, et surtout celle qu'ils ont croisées dans leur enfance et qui ''vola'' leur père.

Celle-là même qu'ils vont rencontrer, comme par hasard...

2037 – Séoul n'est plus la ville qu'elle était, la situation est difficile, la population a diminué de 50 % depuis vingt-ans, la pollution est dramatique et les alertes sont nombreuses qui incitent les habitants à se protéger des particules fines.

La majorité des coréens vit dans de mauvaises conditions, à l'exception des habitants de la Cité Intelligente. Le monde est séparée entre une minorité vivant dans la paix et l'air pur et une majorité supportant des conditions de vies pénibles et une violence grandissante. Chose que la Cité Intelligente ne connaît pas, tous ses habitants étant pucés afin que leurs émotions soient régulées et le crime impossible. Ceci depuis l'arrivée d'extraterrestres avec cette technologie, arguant que les émotions étaient sources de danger et mettaient en péril l'avenir de l'humanité. Comme toujours peu en profitèrent, pour autant que ce soit un avantage.

Kim Joon-hyuk est inspecteur de la section des crimes violents, depuis longtemps il veut comprendre ce qui se passe dans cet espace réservé, il tenta même d'engager un pirate informatique pour y parvenir mais aucun n'en fut capable. Seul Bluebird, un hacker presque mythique, pourrait le faire. La question se pose de savoir s'il est humain où une intelligence artificielle.

Un crime semble y avoir été commis, c'est l'opportunité qu'il attendait pour faire son entrée dans cette Cité. La nouvelle qu'un meurtre y ait été commis ébranlerait ce microcosme avec des conséquences difficiles à anticiper s'il s'avère que le contrôle des émotions ne fonctionne pas toujours correctement.

Joon-hyuk parfois parle de ses anciennes enquête, justement l'une d'entre elle concerne des jumeaux disparus...
 

Une série intrigante, la spécialité de tvN qui aime miser sur des scénarios originaux et complexe. N'ayant vu que le premier épisode je ne peux que vous suggérer de la regarder, vous risquez d'être pris par les rebondissements, les va-et-vient de l'action entre les époques, jusqu'à une conclusion... à découvrir.

01net Hors-Série – Juillet-Aout 2016

ROBOTS

Stéphane Barge

Robonaut 2 est à bord de la station spatiale internationale ISS depuis 2011. Ce robot de 136 kilos a pour mission de mesurer le débit de l'air devant les sorties d'aération, de réparer le matériel et d'assister les scientifiques dans leur laboratoire. Robonaut2, surnommé R2, va être rejoint par Valkyrie, un droïde de la NASA qui pourrait jouer les éclaireurs sur Mars.

Au premier temps de la conquête spatiale, Gagarine n'aurait jamais imaginer un robot supplantant l'Homme dans la conquête de l'espace. Les machines sont désormais indispensables dans l'exploration du cosmos, grâce à leurs yeux électroniques qui nous donnent le pouvoir de nous projeter à des milliards de kilomètres. Ainsi Voyager, lancée il y a 40 ans, vogue toujours aux confins de l'héliosphère, à 20 milliards de kilomètres, et continue de nous transmettre des données. L'avantage de ces machines est de pouvoir visiter des planètes inhospitalières pour nous rapporter de précieuses données.

Le premier astromobile, Lunokhod I, fut mis au point dans les années 60 par les Soviétiques pour étudier les radiations et la composition du sol lunaire, il fut le premier robot à se promener sur une autre planète et parcourut une dizaine de kilomètres entre 1970 et 1971, radiocommandé depuis la Terre. Son rival américain, Apollo devait avoir un pilote à bord. Depuis la Lune a vu se promener le Lapin de jade, un robot envoyé par la Chine, le Japon pourrait se joindre à ce club dans les années qui viennent.

Pourtant depuis quelques temps l'intérêt se tourne vers Mars. Sojourner fut le premier robot à y avoir posé ses roues en 1997, il fut suivi par Spirit puis par Opportunity et Curiosity. Encore actif 12 ans après son arrivé, Opportunity a battu le record du monde de distance parcourue par un robot sur une planète, soit plus de 42 kilomètres. Cusiosity n'est arrivée qu'en 2012, elle pourrait faire encore mieux, avec un peu de chance. En attendant elle se balade et regarde autour d'elle, nous envoyant des images de paysages extraordinaires.

Qui sait si un jour elle ne nous aidera pas à lever le voile sur les secrets de cette planète.

Le festival des lumières au Jardin des Plantes.