INTRÉPIDES

01net Hors-Série – Juillet-Aout 2016

ROBOTS

Stéphane Barge

Bommer vécut, et mourut, en héros. Pour ses funérailles l'armée US lui a décerné, à titre posthume, la médaille de l'étoile de bronze, l'une des plus hautes distinctions militaires. Un officier prononça un discours rappelant les vies qu'il avait sauvées. Ses copains GI lui firent une haie d'honneur avant de tirer 21 coups de fusil. Vous avez deviné que Boomer était un robot nettoyant le terrain avant l'intervention des soldats. De la taille d'un jouet ces engins sont utilisés en Irak depuis 2004, d'autres les ont rejoints tant que l'infanterie US ne peut s'en passer.

Les robots ne se limitent pas à tondre la pelouse ou amuser les gosses, beaucoup sont utilisés à des fins moins pacifiques ou plus dangereuses, comme ceux qui travaillent à Fukushima. En 1986, à Tchernobyl, ce sont des milliers de liquidateurs humains qui ont été sacrifiés. Nul ne regrette leur remplacement par des machines même si celles-ci doivent s'améliorer car ils peinent à atteindre les réacteurs et souffrent des radiations qui grillent leurs circuits. Toshiba a mis au point un robot devant retirer les 566 barres de combustibles de la centrale nippone. Après que Packbot fut fut l'un des premiers à pénétrer dans l'enceinte contaminée pour mesurer l'ampleur de la radioactivité.

D'autres se risquent dans les lieux qui nous sont inaccessibles, comme les abysses pour explorer de vieilles épaves. Dirigé par un archéologue cet Indiana Jones des profondeurs est équipé de caméras haute définition et de deux bras prolongés de mains à trois doigts pour manipuler les objets fragiles.

Un robot fut utilisé pour s'approcher de la dépouille d'un individu, à Barbès, soupçonné, à tort, d'être bardé d'explosifs. Appelé Caméléon EOD il peut servir en cas de menaces chimiques alors que son cousin, Scarab Vulcain intervient dans les incendies pour aider les pompiers.