Les Poupées de l'Ombre Jaune

Texte de VERNES – Dessins de VANCE – DARGAUD -

À San Francisco Ballantine maugrée à la perspective de passer une soirée au théâtre chinois, en plus il pleut, et l'eau n'est pas son élément préféré. Malgré tout il suit Morane et Nathalie Wong, comment faire autrement ? Tous les trois pourtant se retournent au passage d'un homme criant ''Les poupées, les poupées...'' Bob et Bill tentent de le rassurer et l'homme les mène jusqu'à l'endroit où il prétend avoir été attaqué par une vingtaine de petites créatures. Aucune menace à l'horizon sinon un magasin de jouets. L'homme s'enfuie sous la pluie, toujours en criant.

La nuit suivante Morane rêve de mini créatures l'agressant, il ouvre les yeux et constate que c'est la réalité. Il se secoue, les chasse, et se demande si ce n'est pas simplement le rêve qui continue. Réveillé par le bruit et venu voir ce qui se passait Bill découvre sur le sol un petit soulier, une chaussure de poupée !

Au petit déjeuner ils découvrent dans la presse qu'un nouveau crime inexplicable a été commis quand Bob est appelé au téléphone, c'est le père de Nathalie l'avertissant de la disparition de sa fille. Plus étrange, les poupées de la jeune femme ont disparues elles aussi.

Le lieutenant recueille leur témoignage, Morane lui demande de vérifier si à propos de chaque affaire dont il s'occupe il n'y avait pas des poupées dans les parages. Ce qui sera le cas. Nos amis enquêtent de leur côté, dans la chambre de Nathalie Bob se demande si elle n'aurait pas été enlevée par ses poupées.

Pourquoi ne pas retourner au magasin de jouets signalé par l'homme effrayé qu'ils avaient croisé ? Ils se garent en face, attendent sans bien savoir quoi, commencent à penser qu'ils sont sur une fausse piste quand ils aperçoivent une silhouette leur disant quelque chose.

Pas de doute, c'est bien Monsieur Ming ! 

Ne l'ayant pas vu ressortir nos amis décident d'aller voir de quoi il retourne. En passant par l'arrière ils s'introduisent dans l'échoppe, fouillent mais ne trouvent rien, il ne reste même pas une poupée. Mais une voix, bien connu résonne et leur conseille d'aller en enfer. Destin qui semble leur être promis puisque le magasin est en feu et menace de les engloutir dans les flammes. Heureusement ils ne manquent pas de ressources et finissent par s'échapper, par le toit, où ils retrouvent des Dacoïts, animés de mauvaises intentions comme à leur habitude et toujours aussi incapables de les occire. Ayant retrouvé leur voiture ils entendent un message semblant venir de Tania et leur demandant de protéger Sophia Paramount en danger au vieux cimetière de bateaux et provenant d'un walkie-talkie collée sous la boîte à gants.

Qu'il puisse s'agir d'un piège n'effraie pas Bill et Bob, pas du genre à abandonner une amie en danger.

Le cimetière de bateaux est inquiétant, immense et sombre, ils ne savent où aller quand ils voient une poupée verdâtre se faufiler entre les épaves. La suivre est la seule chose à faire bien qu'il puisse s'agir d'un guet-apens. Ils retrouvent Sophia, la sorte de sa pénible situation et font face à l'attaque de pseudo jouets, petits mais costauds ! Le danger vient de partout mais notre trio d'aventuriers ne craint aucun adversaire. Peu importe si le paysage explose, si le feu menace, ils vont trouver une sortie, les égouts. Et il se retrouve dans Kowa, la cité souterraine qui, au XIXème siècle servait de refuge secret aux chinois de San Francisco, souterrains en partie détruits par le séisme de 1906.

Et pendant ce temps les poupées de l'Ombre Jaune commencent à semer la terreur dans la grande cité endormie...

Morane et ses amis ne risquent pas grand chose, nous le savons, et pour une fois se trouvent réunies les 3 amies de Bob : Tania Orloff, Sophia Paramount et Nathalie Wong. Ne manque que Miss Ylang-Ylang, une ennemie tellement amicale.