Iesayu Tokugawa est shogun pendant l'ère d'Édo, il hésite pour décider lequel de ses fils devra lui succéder à la tête de l'empire. Pour l'aider son conseiller propose une confrontation entre deux groupes de ninjas. Le premier de la province d'Iga représentera l'aîné, Takechiyo, le second, de la province de Koga représentant Kunichiyo. Cela tombe bien puisque les deux clans se haïssent depuis des siécles mais n'avaient plus le droit de s'affronter. Inutile de dire que les combats vont commencer promptement et être d'une grande violence.

Histoire de pimenter un peu les choses, et reprenant un argument souvent utilisé, il se trouve que les héritiers de chacun des clans, Gennosuke de Koga et Oboro d'Iga sont amoureux mais figurent dans la liste des dix combattants et combattantes. La parité n'est pas respecté, certes, mais les femmes ont aussi le droit de se battre, de tuer, et de l'être !

L'amour et la mort vont donc, une fois encore, chevaucher de concert sur une route périlleuse !

Oboro est belle et naïve, elle n'est pas vraiment formée à l'art du combat mais possède des yeux capables de bloquer n'importe quelle technique ninja. Elle ne rêve que de paix et de vivre avec l'homme qu'elle aime. Comment parviendra-t-elle à tuer son amant devenu son adversaire ? Gennosuke de son côté est un ninja très doué et dispose d'une technique forçant toute personne désirant sa mort à se suicider.

Très pratique !

Le manga court sur 5 volumes seulement, très denses et violent, les ninjas combattant avec férocité, peu soucieux de survivre du moment que leur clan triomphe. Au final ne resteront que les deux jeunes gens, les dix-huit autres ayant trouvé la mort au fur et à mesure des combats non sans que nous ayons le temps de faire la connaissance de chacun.

Il serait dommage que je vous dévoile la fin de ce manga dont les racines plongent profondément dans la culture japonaise tout en dessinant une galerie de portraits dominé par un couple symbole de l'amour impossible s'affrontant à l'honneur, au sens du devoir plus important que tout.

À signaler qu'il s'agit de l'adaptation du roman de Futaro Yamada. Il deviendra plus tard une série d'animation que je vous recommande. 

Dieu et la science, et non pas Dieu hait la science, ou comme le voudraient certains : Dieu Est la Science, ou le contraire !

Vaste question, dont nous savons qu'elle n'aura pas de réponse, pour l'instant, le jour ou une démonstration probante sera faite qu'Il existe ou pas sera une date dans l'histoire de l'humanité.

Premier pas, définir les religions, et ce qui les rassemble, 8 critères se retrouvent en chacune, ou presque :

Le récit des origines, à l'exception du bouddhisme ; La perspective d'un au-delà, que ce soit par la possibilité d'accéder au Paradis, ou à l'Enfer, ou un cycle de réincarnation dont elle devra se libérer pour accéder à l'immortalité ; Des obligations morales, encore que sociales conviendraient mieux, règles du vivre ensemble établies autour d'un principe simple : traiter l'autre comme on voudrait être traité, nul besoin d'une quelconque déité pour cela mais la nature humaine rend obligatoire une autorité supérieure et menaçante ; Une pratique individuelle pour entrer en lien (d'où le terme de reli-gion) avec sa divinité ; Des rites collectifs où l'individu se souvient qu'il fait partie d'un troupeau groupe ; Des lieux sacrés ; L'appartenance à une communauté, ravivé par les rites collectifs vu ci-dessus, mais aussi à l’entraide, non sans qu'apparaissent parfois des schismes pouvant s'exprimer violemment ; Une institution hiérarchisée, plus ou moins développée, plus chez les catholiques, moins chez les hindouistes ou les musulmans sunnites.

La foi se cache forcément dans notre cerveau ou dans nos gènes. En 2004 Dean Hamer proclama qu'elle se tenait dans le gène VMAT2, régulateur de monoamine, un neurotransmetteur dont dépendrait l'optimisme. Sa théorie eut un grand retentissement médiatique, elle était faite pour ça, mais n'eut jamais de démonstration scientifique. Des gens ont cru à cette idée, peut-être en restent-ils encore ! Autre voie de recherche, la sérotonine dont le taux est supérieur chez les individus empreints de religiosité, là encore la preuve reste à apporter. L'imagerie médicale est aussi mise à contribution pour étudier les effets d'états spirituels particuliers comme la méditation. Des pathologies pourraient être causes d'expériences religieuses ''extrêmes''. L'épilepsie du lobe temporal expliqueraient les visions de l'archange Michel et les voix entendues par Jeanne d'Arc, cette région est impliquée dans de nombreuses fonctions cognitives. Michael Persinger, chercheur en neurosciences cognitives a provoqué des crises épileptiques temporales montrant ainsi que plus ce lobe était sensible plus le sujet pouvait ressentir régulièrement des expériences religieuses profondes. Encore une fois il s'agit d'une piste de recherche, ces expériences et cette pathologie se rencontrent souvent séparément.

Après la neurologie et la psychiatrie la psychologie cognitive est appelée à son tour à la barre pour nous éclairer sur les mécanismes qui nous amènent à croire en Dieu ou accepter le surnaturel (encore que ce terme mériterait, à mon sens, d'être précisé).

Selon l'anthropologue Pascal Boyer tout se passe comme si la religion ''parasitait'' les mécanismes de base de notre cerveau : ''Les concepts religieux réussissent d'autant mieux que leur représentation repose sur des capacités mentales que nous activerions avec ou sans religion.'' Notre intuition nous amène à détecter derrière tout phénomène un agent doué d'intentions ayant causé ledit phénomène. Selon Justin Barret, le concept de dieux et d'esprits anthropomorphes nous est naturel parce que nous sommes dotés d'un système de détection des agents ''hypersensibles'' qui nous en fait voir partout. Tendance montrant des visages sur la lune ou dans les nuages. Capacité utile autrefois pour détecter les proies et éviter les prédateurs, de nous jours elle nous ferait croire à la présence d'entités divines autour de nous.

Pour l'heure les racines de la religion sont introuvables dans nos gènes, impossible de la visualiser dans notre cerveau ou d'isoler une molécule de la foi.

Ce numéro spécial offre beaucoup d'articles intéressants et instructifs, sur les premiers lieux de cultes par exemple même s'il n'existe aucun moyen de savoir quand l'idée du divin est née. Peut-être pour expliquer des interrogations nouvelles auxquelles la science apportera de vraies réponses un jour, ou pas. Quelle fut l'importance de la perception de la mort, de la peur qu'elle provoqua compensée par l'invention d'un au-delà accessible et rassurant ? L'étude de crânes préhistoriques permettra-t-elle de dater la naissance du phénomène religieux ?

Reste l'utilité de la religion, sa fonction sociale, de soutien collectif favorisant la survie. La pratique publique de la religion contribuant à consolider un groupe en compétition (déjà) avec d'autres.

Possibilité déstabilisante pour certains, l'étude des (autres) animaux, leurs comportements en cas de décès d'un congénère, la soumission au dominant, les comportements superstitieux. Anthropomorphisme diront-ils, peut-être, mais l'anthropocentrisme est-il plus valide ?

Un magazine foisonnant sur ce que nous sommes, ou croyons être qui n'évite pas l'athéisme, évoque la place de la religion en France et tellement de sujets que je vous invite à la lire, vous y rencontrerez Copernic, Newton et de nombreux savant qui voulurent comprendre l’œuvre de Dieu et donnèrent naissance à la science moderne, un sentiment qui semble avoir perdu son rôle moteur dans la recherche même si certains savants de grandes qualités sont de fervents religieux, ce qui ne veut pas dire qu'ils comprennent eux-même ce en quoi ils croient et encore moins pourquoi ils le font.

Dieu a-t-il encore un sens ? La religion, elle aussi, est-elle condamnée à évoluer pour ne pas disparaître ?

Les recherches continuent, si elles n'ont rien donné de certifié c'est peut-être qu'elles n'ont pas, encore, été conduites au bon endroit. Il est sûr que ce sujet refera la une dans quelques années, je le suis moins d'être toujours là pour vous en faire part.

L’œuvre de Kafka se décale du monde pour mieux le décrire, pour ce faire outre un regard pénétrant et un style acéré il importe d'avoir dans le réel une assise assez sûre pour oser regarder plus loin que les apparences qui nous entoure. J'aime à penser que Franz ne perdit jamais conscience de son environnement par la magie des sentiments que lui inspirèrent quelques femmes au long de sa vie. Par elles il trouva en lui la force nécessaire à l'élaboration de son œuvre. Si celle-ci fut souvent inachevé peut-être fut-ce par la fragilité des relations qu'il nouait.

Ainsi Felice qu'il rencontre à Prague en août 1912, à qui il écrit avant de rédiger Le Verdict qu'il dédie à la jeune femme : Mademoiselle Felice B.

Kafka idéalise plus qu'il aime et la confrontation de l'idée qu'il se fait et de la personne ''en vrai'' le déçoit. Des fiançailles sont annoncées, rompues, renouées, le mariage s'approche et l'auteur s'enfuit avant qu'il ne soit trop tard.

Il imagine ensuite épouser Julie en dépit de l'opposition de sa famille mais une fois encore il renonce avant de s'engager. C'est l'occasion pour lui de rédiger sa Lettre au père (pas Noël celui-là!).

Par la suite il va nouer une relation plus forte, plus intense, plus violente avec Milena Jesenskà qui voudrait traduire ses textes en tchèque, d'autant plus passionnée qu'elle est mariée, l'idéal pour lui qui préfère l'inaccessible. Pour, ou avec, elle il va construire le Château, bâtisse immense, complexe, hantée de fantômes sans âmes, pleine de couloirs sans destinations et de questions sans réponses. Ils ne se rencontreront que deux fois : 4 jours à Vienne et un jour à Gmünd. Refusant de divorcer, raison officielle, Kafka mit fin à leur relation.

Écrire des lettres, c'est se mettre nu devant les fantômes ; ils attendent ce moment avidement. Les baisers écrits ne parviennent pas à destination, les fantômes les boivent en route.

Vient ensuite Dora Diamant, polonaise et hassidique en attente de départ pour la Palestine. Elle va rencontrer Kafka sur les bords de la Baltique. Une relation stable plus qu'un amour, apportera la paix à l'auteur déjà malade de la tuberculose qui l'emportera onze mois plus tard. Ensemble ils vont s'installer à Berlin alors que l'ombre de la mort se profile. Cette dernière permit-elle à Kafka d'accepter cette relation ? Elle détruira, à la demande de Franz une partie de l’œuvre de celui-ci. Contrairement aux autres relations que tissa FK il reste très peu de traces écrites de celle-ci, les lettres et carnets témoignant de leur vie ensemble ont été volé par la Gestapo. Des années plus tard, après la chute du mur de Berlin, Dora entamera des recherches pour retrouver ces documents.

Il serait profitable de les retrouver pour obtenir une vision plus juste de Kafka qui pourrait moins ressembler à ses personnages qu'il y paraît. Dora le disait amusant et Max Brod, son meilleur ami, qu'il était la personne la plus drôle qu'il ait jamais rencontré.

Une fin heureuse dans la réalité vaut mieux que cent dans la fiction.

Celle de ce challenge le sera-t-elle aussi, à vous de juger.

Maurice Le grand est un caissier banal et timide en même temps qu'un peintre amateur. Il est marié à Adèle, une femme acariâtre qui le méprise. Alors qu'il est à Montmartre, sortant d'un banquet au cours duquel il but plus que de raison, il rencontre Lulu alors aux prises avec un jeune homme. Il va intervenir et la ''sauver'' avant de tomber amoureux d'elle, si différente de son épouse.

Il ignore alors que Lulu est une prostitué et l'homme avec lequel elle se disputait son souteneur, André, appelé Dédé dans le cadre de sa profession.

Les deux sentant la bonne affaire décident de tirer le maximum de Maurice qui va installer la jeune femme dans un petit appartement avant de la laisser ''emprunter'' ses toiles qu'elle va signer et qui vont rapidement atteindre des prix extraordinaires. Pour maintenir le niveau de vie de sa maîtresse Legrand va puiser dans la caisse de la bonneterie qui l'emploie, rien n'est trop beau pour entretenir l'illusion que Lulu l'aime pour lui-même.

''Tu t'es pas regardé dans la glace'' lui lancera-t-elle en le quittant alors qu'il ne lui reste plus rien.

Renoir filme sans complaisance la réalité des relations humaines, de l'aptitude de certain(e)s à mentir, à paraître autant que celle d'autres qui ne veulent pas voir, qui ne peuvent pas comprendre, sinon quand il est trop tard. Non qu'ils aient cru longtemps à l'illusion mais tant que faire semblant est possible pourquoi ne pas continuer à feindre quel que soit le prix à payer ?

Le pire n'est jamais sûr, il n'est que certain !

Non ?

Le bienheureux André de Phú Yên’, jeune catéchise laïc vietnamien né vers 1625 dans la province de Ran Ran (Phú Yên) et mort à Kè Chàm est un martyr de la foi, mort le 26 juillet 1644. Il a été béatifié le 5 mars 2000.

Considéré comme le premier proto-martyr de l'Église vietnamienne, il est le patron de la jeunesse du pays.

André est baptisé en 1641. L’année suivante, sous l’insistance de sa mère, André est accepté parmi les proches collaborateurs du père Alexandre de Rhodes. Après une année d’études et de formation culturelle il entre dans le groupe de catéchistes appelé ''Maison de Dieu''.

En juillet 1644, le mandarin Ông Nghè Bô revient dans la province dont il est le gouverneur avec l’ordre du roi d'Annam de s’opposer au christianisme. Sa première idée est de s'en prendre aux catéchistes en général et à Alexandre de Rhodes en particulier. Celui-ci est absent quand des soldats viennent pour l'arrêter, à sa place ils arrêtent le jeune André et le conduisent au palais pour le présenter au gouverneur qui lui ''suggère'' de renoncer à sa foi. Ce à quoi André répond qu'''il n'est pas disposé à l'abandonner quelles que soient les conséquences''.

Celles-ci seront douloureuses mais insuffisante le faire changer d'avis. La souffrance fait partie de la foi et la mort ouvre la porte du Paradis, n'importe intégriste vous le dirait.

Au matin du 26 juillet 1644 deux André sont conduit à travers le marché de Kè Chàm, le premier a 19 ans, l'autre 73, unis par un même destin aux antipodes de leurs vies.

À cette différence que le plus âgé sera épargné en raison de son âge. Phu Yen sera exécuté en fin de journée. Jésus sera son dernier mot avant que le cimeterre ne lui tranche la gorge.

Liturgiquement il est commémoré le 26 juillet.