Le professeur Faust est un savant, universitaire couvert d'honneurs, pourtant alors que la mort s'approche, il se dit que c'est dommage, qu'une telle intelligence ne peut se perdre alors qu'elle peut tant apporter à un monde

désireux d'en savoir plus sur les secrets de la vie, d'autant qu'il se dit qu'il a laissé passer bien des choses en restant courbé sur ses feuillets...

Opportunément

Méphistophélès survient qui lui fait une proposition difficile à repousser : la jeunesse éternelle, en paiement il ne demande que l'âme du docteur. Celui-ci hésite un moment puis accepte après que Méphistophélès lui ait fait goûté les plaisirs accessibles avant de les lui retirer, une espèce de bande annonce ainsi que la promesse de regarder l'avenir dans un miroir pour le modifier. Une espèce d'effet spécial trompeur cette fois.

Faust est heureux d'avoir 20 ans, d'autant qu'il fait la connaissance d'une jolie bohémienne, Marguerite. Sur ces entrefaites la police vient l'arrêter pour l'assassinat du professeur Faust qui a disparu. Comment pourrait-elle croire qu'il s'agit du même homme. Emprisonné il est libéré par Méphisto, comment refuser de signer maintenant ?

Le succès va être au rendez-vous, Faust devient conseiller pour le Prince et lui propose quantité d'inventions bien en avance sur leur temps. Méphisto lui montre alors le miroir dont il fut question plus haut, Faust tue le Prince pour prendre sa femme et son pouvoir avant de ravager le monde autour de lui avec ses découvertes. En 1950 la Seconde Guerre Mondiale est encore dans toutes les mémoires et la menace nucléaire un risque proche de devenir réalité.

Le titre en dit long, ici la beauté est bien celle du Diable, Faust est un vieillard, un simple humain confronté au temps qui passe, qui fuit et ne laisse derrière lui que des regrets bien vite transformés en cendres.

Outre un scénario, prenant quelques libertés avec le texte de Goethe, l'intérêt du film repose sur l'affrontement de deux ''monstres'' du cinéma, tellement contraire pour ne pas dire opposés. Gérard Philippe est tentateur par la représentation qu'il donne d'une jeunesse parfaite, inhumaine de ce fait, Michel Simon est vieux, laid, aime à choquer et provoquer quand le premier se montre plus lisse. Tous les deux se complètent parfaitement ; encore mieux quand les rôles s'inversent, que Philippe incarne Faust et Simon un Méphistophélès jubilatoire et cabot, au point de tirer la couverture à lui au détriment de son jeune partenaire.

La réalisation est précise et montre une grande maîtrise dans la manipulation du spectateur, jouant avec la lumière, le contrechamp et les décors, retrouvant l'imagination des premiers temps du cinéma.

Attention à ce que vous signez, le Diable est aussi menteur que tentateur et finira par venir prendre ce que vous lui avez promis.

Dommage qu'il ne soit pas venu me voir, je sais en échange de quoi j'aurais signé...

Notre esprit est souvent comparé à un iceberg, montagne de glace dont 10 % seulement sont apparents. La partie invisible, mais non imperceptible, étant l'inconscient.

Mais je ne vous apprends rien.

L'inconscient et les mécanismes qu'il recèle, contrôle la plupart de nos comportements, nos choix, émotions et décisions comme l'ont montré de nombreuses expériences.

Avons-nous tort de nous considérer comme des animaux doués de raison ? Considérant que nous prenons la plupart de nos décisions sans vraie réflexion, consciente, la réponse semble positive.

Depuis plus d'un siècle des scientifiques observent le fonctionnement du cerveau et l'influence de l'inconscient sur notre comportement. Freud présentait la conscience comme le domaine du rationnel et l'inconscient comme l'inverse, des psychologues cognitifs modernes expriment une opinion différente, montrant que les deux processus peuvent coopérer pour répondre aux exigences de notre espèce depuis que nos ancêtres durent s'adapter pour survivre. Cela valut pour combattre un mammouth comme pour maîtriser les circuits boursiers qui demandent une rapidité surpassant la réflexion.

Nous percevons l'autre spontanément, nous fiant aux apparences et aux circonstances, tel individu dans tel contexte doit adopter un comportement adéquat avec celui-ci. La culture nous a façonné pour faciliter l'organisation sociale. Parfois pourtant l'inconscient l'emporte, chez l'alcoolique qui se sert un verre de plus alors qu'il en connaît les effets, le fumeur où l'obèse, ou n'importe qui adoptant un comportement qu'il sait toxique sans pouvoir maîtriser ses pulsions.

La conscience est depuis longtemps un sujet de réflexion pour les philosophes, de nos jours ce sont les neuroscientifiques qui se penchent sur son cas pour tenter d'en donner une définition. Tentative encore vaine, plusieurs courants s'affrontent sans qu'un semble en mesure de s'imposer. Diverses avancées sont pourtant à noter, d'abord si nous ignorons comment naît la conscience nous savons quand elle se manifeste et pouvons déterminer si un sujet est conscient ou pas ; ensuite par le moyen de l'imagerie nous repérons les structures nécessaires pour l’émergence d'une expérience consciente. Il semble qu'il n'existe pas une ''aire de la conscience'' mais que celle-ci résulte de la collaboration de plusieurs zones.

Pour en revenir au thème principal de cette publication, c'est maintenant vers l'inconscient que la curiosité scientifique se tourne, certes l'observation de la partie émergée est importante mais vouloir la définir, et à fortiori la comprendre, sans connaître celle qui est cachée paraît vain autant qu'illusoire. Plonger dans les tréfonds de l'esprit pour en découvrir les bases, la conscience n'étant qu'un phénomène récent.

De nombreuses recherches sont encore à conduire sans certitude qu'elles aboutissent jamais à l'obtention d'une réponse satisfaisante. C'est pourquoi je vous invite à lire, en toute conscience, les huit pages que ce numéro de Pour la SCIENCE consacre à ce sujet.

Un article de John Bargh.

L'île est volcanique, semble menaçante quand on s'en approche mais quand le temps est de la partie elle se fait amicale, agréable, avec ses plages, ses cocotiers et ses pêcheurs qui rentrent de leur journée en mer.

Il y a très longtemps des pirates chinois établirent là leur repaire quand ils rentraient de leurs raids le long des côtes d'Annam. Le premier européen qui y débarqua fut probablement Marco Polo avant que les Espagnols ne s'y installent à leur tour. Plus tard les Anglais prirent leur place et y édifièrent une forteresse dont la garnison était constitué de mercenaires des Célèbes.

Mal leur en prit puisque ceux-ci se révoltèrent et massacrèrent leurs employeurs.

Il semblait logique que les Français leur succèdent. Pigneau de Behaine, évêque de son état, y rencontra Nguyen Anh, futur empereur pour aider à son retour au pouvoir en échange de la souveraineté de Louis XVI sur l'île par la signature du traité de Versailles, paraphé le 28 11 1787. La révolution française intervenant peu après cet accord ne fut jamais respecté et la France ne revint qu'en 1861 prendre possession de l'îlot, par la force.

S'inspirant de la Guyane, elle y établit un bagne, moins difficile pourtant que celui d'Amérique du Sud puisque les éléments les plus rétifs y étaient conduits. L'installation était divisée en trois parties, suivant la durée des peines et la nature de la condamnation. La première concernait les criminels de droits communs, assassins ou pirates ; la deuxième retenait plutôt les détenus politiques, en général des opposants à l'occupant ; la troisième était réservée aux fortes têtes qui manifestaient trop de violence envers leurs condisciples, les gardiens, ou leur désir d'évasion.

Pour les forçats les plus résistants existait la décortiquerie, installation de machines séparant la graine de paddy et son enveloppe. Là, dans la pénombre et la poussière, des hommes travaillaient dans les pires conditions possibles. L'arrivée du Front Populaire seule permit l'assouplissement de ces règles d'asservissement.

Albert Londres, après un reportage édifiant sur l'Île du Diable, s'y rendait pour un futur article quand il trouva la mort dans l'incendie du Georges-Philippar. Camille Saint-Saëns en revanche avait pu s'y rendre en 1894, il y termina un opéra de son ami Ernest Guiraud : Frédégonde.

Après la défaite des Français à Dien Bien Phu le nouveau pouvoir vietnamien, et ses alliés Américains, récupéra les installations pour ses opposants et les agrandirent en fonction de leur besoins avec des édifices en béton et des cages encore plus petites que les précédentes. Après la victoire du Nord il servit de camp de rééducation pour les anciens partisans du Sud. Peu survécurent !

En 1993 le bagne fut fermé et l'île devint une attraction pour touristes autant qu'un lieu de pèlerinage pour ses anciens ''pensionnaires''. Un circuit a été établi pour les visiteurs et un décor à la Dysneyland rajouté.

Le nom venant du malais Pulau Kondur (île des courges) a été remplacé par celui de Con Dao.

Le bruit des caisses enregistreuses a remplacé celui des chaînes, c'est déjà ça !

À lire : ''Les secrets des îles Poulo Condore'' de jean-Claude Demariaux ou ''Poulo Condore, archipel du Vietnam'' de Maurice Demariaux, fils du premier.

J'ai vécu là avant d'apercevoir

Au fond une ombre plus noire que la nuit.

Une amie me promettant chaque soir

Qu'elle m'apprendrai à oublier l'ennui,

Ce compagnon, fils de ma solitude,

M'emplissant de sons et d'images floues,

Appels entendus sans la certitude

Qu'ils ne soient les échos du chant des loups.

Combien d'années à contempler ce gouffre,

Redoutant d'y plonger, de rencontrer,

L'ombre cachée de Lucifer qui souffre,

Ignorant sa vraie raison d'exister.

Quel autre choix avais-je que d'avancer,

De pénétrer l'obscur ouvert en moi ?

Nulle autre voie ne s'était présentée,

Enfin un monde où je serai le roi.

Je craignais un placard, un cagibi,

D'y être prisonnier de mes délires ;

J'ai trouvé un univers infini,

Avec le meilleur mais surtout le pire.

Combien de décennies ai-je passé,

Accumulant, contes, nouvelles et romans,

Pour repousser le poids qui m'oppressait,

Empoisonnant mon âme à chaque instant.

Au paléolithique l'actuel Viêt Nam fut peuplé d'Australoïdes, civilisations de Hao Binh et Bac Son, au néolithique se mélangèrent des peuples Muongs, Viêts et Chinois.

De 206 à 111 av. JC exista un royaume d'Asie appelé Nanyue, en chinois, et Nam Việt par les Vietnamiens. Il était composé des provinces chinoises du Guangdong, du Guangxi, du Yunnan et du nord de l'actuel Viêt Nam. Il fut fondé par le général chinois Zhao Tuo (Triệu Đà) qui profita de la mort de l'empereur de Chine pour proclamer l'indépendance de ce nouvel état. Plus tard Zhao Xing réintégrera le royaume de Chine et fera allégeance à la dynastie Han. Suite à des complots et troubles l'empereur Han Wudi enverra son armée rétablir l'ordre et récupérera le Nanyue.

À la chute de la dynastie Tang (907) les Vietnamiens créent la dynastie des Ngô et un état annamite englobant le Tonkin, le Thanh Hoa, le Nghê et le Ha Tinh qui durera jusqu'en 968 quand Dinh Bô Linh créera le royaume du Dai Cô Viêt. D'autres dynasties se succéderont pour péréniser les institutions du nouvel état, Thang Long devenant la capitale, et le prolongeant jusqu'en Cochinchine.

En 1413 les Chinois occupent le pays, devenu le Dai Viêt, éliminant le dernier représentant de la dynastie Trân. 15 ans plus tard Lê Loi chasse l'occupant et fonde une nouvelle dynastie.

Le pays connaîtra encore bien des conflits entre peuples différents et révoltes paysannes et des dynasties qui se succéderont jusqu'à la création du Viêt Nam par Gia Long au début du XIXème siècle. Ce qui n'empêchera pas après la disparition de celui-ci les troubles de recommencer, taxations exagérées, abus de pouvoir des notables, persécutions contre les chrétiens qui provoqueront l'intervention de la France qui veut protéger les missions catholiques et s'assurer des débouchés commerciaux dans la région.

L'économie prospérera mais l'envie d'indépendance finira par l'emporter menée par une bourgeoisie pourtant enrichie et une jeunesse formée dans les universités françaises.

Hô Chi Minh en 1941 crée le Front pour l'indépendance du Viêt Nam, il profitera de la baisse de l'autorité française en 1945 pour pousser Bao Dai à l'abdication et constituer une République démocratique indépendante et se faire proclamer président du nouvel état. La France reconnaît le nouveau Viêt Nam mais refuse que la Cochinchine y soit intégrée.

Place à la guerre donc qui verra la victoire du Viêt-minh après la chute de Diên Biên Phu.

Le pays connaîtra encore bien des difficultés et souffrances avant de se stabiliser. Ce serait l'objet d'un autre article tant il y aurait à dire.