To Say Nothing of the Dog - Connie Willis - 1997

En 2057, les historiens bénéficient du voyage dans le temps pour étayer leurs recherches, problème : celles-ci coutent cher et ils ont besoin de mécènes pour les financer.
C'est le cas de Lady Shrapnell qui s'est mise en tête de reconstruire la Cathédrale de Coventry telle qu'elle était avant se destruction par la Luftwaffe pendant la Seconde Guerre mondiale. Les historiens vont être contraint de faire des allers retours entre les époques. Petit problème, lors d'un voyage un chat s'est glissé dans le transmetteur, alors que c'était censé être impossible. Il faut donc le retrouver et le remettre à sa place afin que rien ne soit modifié sous peine d'une catastrophe temporelle difficile à imaginer qui pourrait voir l’Allemagne Nazie triompher. Un petit changement en 1888 peut tout changer en 1940.
Trois hommes dans un bateau est, parait-il, je ne l'ai pas lu, le chef d’œuvre de Jerome K. Jerome. La jeune Connie le lut en 1958 et quarante ans plus tard s'en inspira pour un roman dont le titre était le sous-titre du roman sus-nommé.
Rien ne va être facile pour nos héros qui doivent afficher un comportement et une apparence compatible avec l'époque où ils arrivent, et mener leur enquête sans que cela se remarque. L'Angleterre victorienne est riche en contraintes sociales, surtout dans le milieu que nous découvrons.
La théorie du chaos l'affirme : le battement d'aile d'un papillon peut engendrer un ouragan de l'autre côté de la Terre. Ainsi, le voyage d'un chat à une époque où son espèce n'existe plus, et son absence dans la famille qui l'héberge, peut engendrer des modifications dont les conséquences sont incalculables.
Tout tourne autour de la potiche de l'évêque de Coventry que Lady Shrapnell veut absolument retrouver alors qu'elle a disparue dans le bombardement, pour que sa nouvelle version de la cathédrale soit parfaite. Cet objet n'a-t-il pas, en 1888, bouleversé une de ses ancêtres ? Encore faut-il savoir à quoi elle ressemble, d'où le besoin de retourner au 19ème siècle pour le découvrir.
Ned Henry, chef des voyageurs temporels, va connaître bien des vicissitudes et vivre bien des aventures pour remplir sa mission, sans oublier qu'abuser des voyages a des effets secondaires sur le comportement. Il voudrait se reposer, mais l'affaire du chat l'en empêche, il faut que tout reprenne sa place, impérativement ! Henry se retrouve donc à Oxford, à l'époque de Jerome K. Jerome, qu'il croisera sur un canal, en se demandant ce qu'il fait là et comment rétablir le cours des événements tout en faisant bonne contenance avec son canotier, sa petite moustache typique de l'époque et un panier en osier... En compagnie de Terrence, du bouledogue Cyril, et du professeur Peddick.
Le roman est riche en références, j'avoue avoir eu du mal à les repérer par ignorance de l'époque où l'action se situe. Il fut couvert de prix importants et ses lecteurs sont dithyrambiques, vous aurez compris que ce ne sera pas mon cas. Pour cela il aurait fallut quelques dizaines de pages de moins.
Au moins m'aura-t-il permis de rédiger ce billet, c'est déjà ça. Lisez-le et donnez-moi votre avis.
Je ne risque rien, je suis sûr que vous ne le ferez pas.
Mais il est temps de sortir. Direction le lac, justement un canard le survole. D'autres chasseurs sortent de partout, visent le volatile, tirent, et ratent avec un bel ensemble. À la place ce sont deux avions qui sont atteint, au sol.



















D'autres oiseaux migrateurs ont été retrouvés morts en Europe. Des cygnes sauvages, des oies, des grues cendrées, ce qui laisse penser qu'il y en eu bien d'autres. Une variante, inconnue, du virus H1N1 est soupçonnée. Preuve que les virus ne cessaient jamais d'évoluer pour s'imposer. Elle est en cours de séquençage pour déterminer sa nature et son origine.













Le ciel noir – Roland Lehoucq. Constater que le ciel nocturne est noir soulève une question dont la portée fut comprise pour la première fois par 
