RUSH

James Hunt et Niki Lauda font connaissance au début des années 70 quand le premier voit arriver le second pour une course de formule 3 que Hunt va gagner après avoir pousser Lauda à la faute. Leur rivalité ne cessera plus tant qu'ils s'affronteront sur les circuits, jusqu'en formule 1.

Le premier est un play-boy buveur et jouisseur qui cherche l'émotion et se soucie peu de préparation, de calcul ou de savoir comment fonctionne sa voiture, le second est l'inverse, perfectionniste jusqu'au plus petit détail et soucieux d'être dans la meilleure forme possible. Il accepte 20 % de risques, pas davantage.

James court pour Lord Alexander Hesketh, un riche anglais qui pense que la F1 n'est pas tellement plus onéreuse que les autres formules.

Il se trompe.

Niki bien que venant d'une famille riche doit emprunter pour se payer un volant chez BRM où il fait équipe avec Clay Regazzoni, l'année suivante les deux hommes vont être engagés par Ferrari où Lauda ne va pas tarder à s'imposer alors que Hunt est à la traîne. Le premier est champion du monde en 1975, le second voit cette même année son équipe cesser son activité pour cause de manque d'argent. Tout semble mal parti pour James mais la chance s'en mêle quand fittipaldi quitte MacLaren au dernier moment et libère donc un volant qui lui est proposé.

1976 promet d'être le sommet de leur affrontement, tout commence bien pour Lauda et quand Hunt l'emporte le résultat est annulé pour cause d'irrégularité de sa voiture. Sa victoire et lui points lui seront rendus plus tard. À la mi-saison l'autrichien est largement en avance et le titre lui tend les bras.

C'est sans compter avec le Nürburgring, circuit ancien et réputé le plus dangereux de tous, surtout sous la pluie, et justement il pleut, beaucoup.

Trop ! Lauda veut arrêter la course, son adversaire s'y refuse et emporte la décision. Le duel aura lieu sur la piste.

Mais pas longtemps, une pièce de la suspension de Niki va lâcher, inconduisible la voiture percute violemment la barrière, un morceau de métal va transpercer le réservoir et enflammer la machine et l'homme qui reste à l'intérieur plus d'une minute.

Pas de suspens puisque nous savons que Lauda ne va pas mourir, et pourtant il fut proche d'y passer, recevant même l’extrême onction tant son état est critique.

Mais il a de la volonté, de l'énergie et la rage de vaincre, six semaines après l'accident il reprend la compétition et marque à nouveau des points sous les acclamations de la foule. Défiguré il va se battre jusqu'au bout, ou presque. Au Japon, sous une pluie diluvienne, il va renoncer à la fin du premier tour. Le risque est trop grand, et comme il l'a dit plus tôt en venant de se marier : il a quelque chose à perdre.

Hunt qui était en retard au championnat va terminer troisième et finalement emporter le titre avec un point d'avance même s'il est évident que sans l'accident de son adversaire il n'aurait pas réussi à triompher.

Ce sera le sommet de sa carrière, doué mais pas assez sérieux il ne sera plus jamais au niveau alors que Lauda sera à nouveau champion du monde l'année suivante sur Ferrari et quelques années plus tard, après avoir interrompu sa carrière, une troisième fois sur Mac Laren.

Niki Lauda fait partie des plus grands champions de sa discipline, Hunt aura brillé quelques années mais privilégié des à-côtés qui l'auront, semble-t-il, privé de plus de succès.

Un affrontement entre deux grands pilotes opposés de toutes les façons mais conscients chacun de la valeur de l'autre. Dans l'histoire de la formule 1 il y eut ainsi quelques combats qui restent marqués pour la postérité. Celui-ci fut le plus dramatique compte tenu des circonstances.

Un film sans suspens puisque nous savons ce qui s'est passé après le passage de la ligne d'arrivée mais non sans émotion, c'est tout le talent du réalisateur et des acteurs parfaitement crédibles dans leurs rôles.

Le siège du spectateur est moins dangereux que le baquet d'une voiture de course alors ne vous privez pas de vous prendre pour un champion.