S'il existe deux événement incontournables dans la vie ce sont bien la naissance et la mort. Pour le premier il semble difficile malgré certaines théories de le vivre, tout au plus peut-on tenter de le retrouver ou le reconstruire, à l'autre bout d'un chemin plus ou moins long se trouve la mort. Reconnaissons que nous nous interrogeons tous un jour ou l'autre sur Elle. Certains préfèrent l'idée de mourir dans leur sommeil, j'aimerais bien, à l'inverse de la majorité, La voir venir et profiter d'un instant unique.
Bref, de cela il n'est pas question dans ce livre mais de ce que "nous" savons de la mort, il n'est pas question de ce qui pourrait se trouver après, d'ailleurs il m'arrive de me demander s'il y a vraiment quelque chose avant !
Les auteurs posent préalablement l'histoire des recherches sur la mort. Linné, fondateur de la classification des espèces, et ses élèves invoquent la sagesse divine qui imposa l'ordre naturel. Ils soulignent l'importance du maintien d'un équilibre entre les diverses espèces. En revanche Buffon est plus actuel quand il admet que la nature n'est pas exemple de ratages, qu'elle "bricole", pour reprendre le terme de François Jacob. Par le jeu sans fin de la reproduction et de la mort le total de la quantité de vie est toujours la même, et la mort qui semble tout détruire ne fait aucun tort à la nature qui se montre elle-même indépendante de la mort et du temps.
Ainsi que le souligna le grand anatomiste Xavier Bichat : « La vie est l'ensemble des fonctions qui résistent à la mort. » C'est l'année de la mort de ce dernier, en 1802, que le mot "biologie" fait sa première apparition notamment sous la plume de Lamarck. Celui-ci oppose l'organique "nécessairement assujetti à la mort", à l'inorganique, immortel à défaut d'être vivant.
N'omettons pas la « révolution bernardienne » du fondateur de la physiologie moderne : Claude Bernard !
Plus tard la science essaiera de comprendre ce qui mène à la mort : le vieillissement, ainsi naîtra en 1903 la gérontologie mais aussi la "thanatologie" pour désigner l'étude scientifique de la mort. Ces deux termes sont l'oeuvre du biologiste français Elie Metchnikoff.
Je n'ai là fait que survoler le premier des huit chapitres, le sujet est vaste, A Klarsfeld et F Revah étudient l'utilité même de la mort pour la vie et son évolution comme si ce n'était pas la mort elle-même qui était indispensable mais la vie qui devenait inutile une fois un cycle de reproduction assuré. Tu nais, tu recombines tes gènes et tu quittes la scène !
La mort existe au coeur de chaque cellule, c'est l'apoptose, quand ce mécanisme est déréglé comme dans le cancer, les cellules ne mourant plus c'est l'individu dans son ensemble qui est en péril. Alors par un curieux retournement l'absence de mort est la cause du décès !
Le dernier chapitre bien sûr s'interroge sur le désir de repousser la mort et les chemins de recherches pour y parvenir, je me demande si, à l'image du cancer ci-dessus, l'immortalité d'une partie ne pourrait pas causer la disparition du tout.
C'est là que se pose la question du sens de la vie et pas seulement de sa direction, au moins pour celle-ci nous avons, ce livre le démontre, une destination, quand à son utilité, ça... La biologie peut apporter, et c'est la conclusion des auteurs, un élément de réponse mais pas davantage, vivre est peut-être le meilleur moyen de supporter la mort, du moins l'idée que l'on s'en fait.
Personnellement je m'amuse à imaginer une forme de vie post-humaine mêlant l'organique à l'inorganique, l'homme à la machine,l l'être sous une forme électronique qui alors pourrait se recopier à l'infini, un peu comme une bactérie, il faudra que je me penche sur la question, du point de vue de cette dernière bien sûr. Un mode de reproduction asexué serait-il plaisant, mais alors le plaisir aurait-il encore un sens et le mot une existence, quand à la vie elle-même... Mais le chemin est devant nous et je doute de le parcourir encore assez longtemps pour en arriver là !
Mais si on me proposait un pacte à signer de mon sang...
En bref un livre qui pose des questions sur un sujet incontournable et ne tente pas, pour une fois, d'asséner une réponse définitive.
Si des morts regardent ce blog je serais heureux d'avoir leur avis, à condition qu'ils ne terminent pas leur message par "A bientôt".
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