LE CLUB DES LONGS COUTEAUX

Henri Vernes – Gérald Forton – LEFRANCQ -

Pour avoir raté son avion à Panama City Bob Morane avait pris place à bord du ''Diamond Cross''. Il étudiait de mauvais couteaux pour touristes quand il entendit un appel au secours venant d'une embarcations entourant le paquebot. Un pécheur en quête d'une pièce jetée par un touriste allait être attaqué par un requin. N'écoutant que son courage, trop bavard, Bob prit un couteau et plongea pour sauver le jeune indien.

Morane, revenu à bord, en profite pour exprimer ce qu'il pense au touriste en question.

Chose qui pourrait être dangereuse d'après un autre touriste.

Les deux hommes ignorent qu'ils sont observés par une jeune femme qui le soir même trouve un prétexte pour prendre place à la table du français.

Une heure plus tard alors que Bob profite d'un moment de tranquillité il entend un appel au secours, à nouveau il se précipite pour retrouver Dunkirk aux prises avec plusieurs hommes que son intervention fait fuir.

Dans la chambre du rescapé celui-ci raconte à son sauveur l'histoire des Long Couteaux.

Mais le voyage se termine et le ''Diamond Cross'' arrive à San Francisco où Morane s'installe à l'hôtel Perdido, information qu'une jeune femme note avec intérêt.

Dans l'établissement Bob retrouve son vieil ami Bill Ballantine avant de dénicher dans sa valise une bague qui ne devrait pas se trouver là. Puisqu'elle est à sa taille Morane la passe à un doigt, détail que remarque le serveur apportant des rafraichissements et qui semble l'effrayer.

Peu importe, l'incident est vite oublié. La nuit suivante pourtant deux cambrioleurs s'introduisent dans la chambre de Morane mais ne font pas le poids face au français et à son ami écossais.

Dans le duo concurrents de cambrioleurs Bob reconnaît Miss Lee qui avec son complice voulait récupérer la bague, laquelle aurait appartenu à Confucius avant de passer à sa famille.

Miss Lee voulut simplement empêcher M. Mô de la récupérer et utilisa Morane pour cacher l'anneau et le faire sortir du bateau.

Soudain la lumière s'éteint alors que des coups résonnent contre la porte. Bob et Bill se réfugient dans la salle de bains alors que les voleurs profitent de la confusion pour s'échapper alors que les sirènes de la police se font entendre.

Le lieutenant Martinez est soupçonneux mais un coup de fil de ses supérieurs l'incitent à laisser tranquille les occupants de la chambre. La police partie c'est M. Mô qui se manifeste, ayant kidnappé Miss Lee il veut échanger celle-ci contre la bague. Impossible de refuser, rendez-vous est donc pris dans Chinatown dans une boutique de M. Pink, tatoueur.

Malgré l'heure tardive l'échoppe est encore ouverte et Bob peut confier la bague à son hôte, avant d'être assommé, de se réveiller seul pour fuir par les toits, et se faire assommer à nouveau par les sbires de M. Mô qui lui réclame le bijou.

Ce dont doute son geôlier, qui pense que s'en prendre à Miss Lee rendrait son prisonnier plus bavard.

Ce qui va être le cas bien sûr. Pas question pour le criminel de libérer l'homme qui osa le frapper, il lui propose de choisir sa mort.

Quel poison Morane va-t-il choisir ?

À moins qu'il ne trouve un moyen de se sortir de ce mauvais pas, et de sauver Miss Lee par la même occasion.

Suspens !