LES CONTREBANDIERS DE L'ATOME

Henri Vernes – William Vance – Dargaud (1968) 

Ce jour-là dans un avion de location Morane et Ballantine survolent en touristes l'état de Goyas au Brésil jusqu'à ce que leur appareil montre des signes de faiblesse. Il va falloir se poser. Morane voit un plateau, se risque, mais le train atterrissage casse, l'avion se déporte, heurte un arbre. Les deux hommes n'ont que le temps de sortir avant que l'appareil s'enflamme.

La situation est compliquée, pas d'argent, plus de matériel, reste à chercher du secours. Quelques heures de marche suffisent pour qu'ils atteignent Sao Francisco, un trou à rats plus qu'un village, mais ils n'ont pas le choix. Un bar, ils demandent à boire mais le barman est réticent, dans le coin les étrangers sont mal vus et les consommateurs sont prêt à le prouver.

La situation est compliquée, pas d'argent, plus de matériel, reste à chercher du secours. Quelques heures de marche suffisent pour qu'ils atteignent Sao Francisco, un trou à rats plus qu'un village, mais ils n'ont pas le choix. Un bar, ils demandent à boire mais le barman est réticent, dans le coin les étrangers sont mal vus et les consommateurs sont prêt à le prouver. Mal leur en prend, contre Bob et Bill ils ne faisaient pas le poids. Le tenancier a sorti une arme, il va tirer quand un homme entre et le calme. Visiblement il est connu dans le coin. Ils se présente, Jorge Serena. Lui a deviné qu'ils étaient les pilotes de l'avion qui avait dû se poser. Ça tombe bien, il a besoin d'un pilote.

Morane refuse mais accepte d'y réfléchir jusqu'au lendemain. Durant la nuit un homme s'introduit dans leur chambre et leur remet un message leur demandant de le suivre. Nos amis, curieux, acceptent. Leur guide les mène à Joao Ferda, c'est l'ancien pilote de Serena. Il explique qu'il a été pris à parti, rossé et menacé de mort s'il ne quittait pas ce travail. Il va en dire plus, parler de sa mission quand un coup de feu claque, il s'effondre.

Mort ! Dans une poche Ballantine trouve sa carte d'agent spécial de la sureté brésilienne. En repartant ils sont pris en chasse par un camion qui les heurte violemment, les poussant hors de la piste. Les deux aventuriers s'en sortent de justesse, finissent par voler le camion et décident d'aller rendre visite au senor Serena.

Malgré les gardes ils s'approchent de la maison, regardent par la fenêtre, et reconnaissent, discutant avec Serena, Miss Ylang-Ylang, surpris, ils réussissent pourtant à s'échapper, rentrent à l'hôtel. Le lendemain ils acceptent la proposition de leur sauveur de la veille.

L'appareil que Bob et Bill devront piloter n'est pas jeune mais en bon état. Le salaire est plaisant mais ils ne seront pas seuls à bord, un troisième homme, Matteo Soldar, les accompagnera, pour les surveiller.

Pour leur premier voyage ils doivent récupérer une cargaison de sac fermés dont ils ne voient pas la teneur. Le vol se déroule bien jusqu'à l'attaque d'avions de chasse. Ceux-ci ouvrent le feu, une fois encore Morane doit poser son coucou en catastrophe. Une fois posé c'est l'occasion de regarder de quoi est constituée la cargaison.

C'est reparti pour une randonnée sous le soleil. Courte, ils vont tomber sur des mercenaires aux ordres d'un concurrent de Serena, Marcos Toreros. Une nouvelle proposition de travail leur est faite alors qu'ils sont retenus dans une caverne.

Au-dehors un orage se déchaîne, c'est le moment de s'échapper. Profitant de la pluie les deux amis, et Soldar, qui a avoué être lui aussi un policier, empruntent un hélicoptère et s'enfuient.

Retour chez Serena. Mis au courant celui-ci veut mettre fin à la concurrence de Toreros, il emploie les grands moyens, lui aussi dispose d'avions de guerre. Morane et Ballantine en pilotent un chacun, mais ne larguent pas toutes leurs bombes, ils en gardent pour leur employeur avant que Bob ne décide de se poser pour aller récupérer d'importants documents chez Serena. Mais celui-ci, accompagné de Miss Ylang-Ylang l'attendait, à nouveau Morane est en mauvaise posture...

Parviendra-t-il à s'en sortir ?

À votre avis ?