Henri Vernes – Gérald Forton – LEFRANCQ -

Pour avoir raté son avion à Panama City Bob Morane avait pris place à bord du ''Diamond Cross''. Il étudiait de mauvais couteaux pour touristes quand il entendit un appel au secours venant d'une embarcations entourant le paquebot. Un pécheur en quête d'une pièce jetée par un touriste allait être attaqué par un requin. N'écoutant que son courage, trop bavard, Bob prit un couteau et plongea pour sauver le jeune indien.

Morane, revenu à bord, en profite pour exprimer ce qu'il pense au touriste en question.

Chose qui pourrait être dangereuse d'après un autre touriste.

Les deux hommes ignorent qu'ils sont observés par une jeune femme qui le soir même trouve un prétexte pour prendre place à la table du français.

Une heure plus tard alors que Bob profite d'un moment de tranquillité il entend un appel au secours, à nouveau il se précipite pour retrouver Dunkirk aux prises avec plusieurs hommes que son intervention fait fuir.

Dans la chambre du rescapé celui-ci raconte à son sauveur l'histoire des Long Couteaux.

Mais le voyage se termine et le ''Diamond Cross'' arrive à San Francisco où Morane s'installe à l'hôtel Perdido, information qu'une jeune femme note avec intérêt.

Dans l'établissement Bob retrouve son vieil ami Bill Ballantine avant de dénicher dans sa valise une bague qui ne devrait pas se trouver là. Puisqu'elle est à sa taille Morane la passe à un doigt, détail que remarque le serveur apportant des rafraichissements et qui semble l'effrayer.

Peu importe, l'incident est vite oublié. La nuit suivante pourtant deux cambrioleurs s'introduisent dans la chambre de Morane mais ne font pas le poids face au français et à son ami écossais.

Dans le duo concurrents de cambrioleurs Bob reconnaît Miss Lee qui avec son complice voulait récupérer la bague, laquelle aurait appartenu à Confucius avant de passer à sa famille.

Miss Lee voulut simplement empêcher M. Mô de la récupérer et utilisa Morane pour cacher l'anneau et le faire sortir du bateau.

Soudain la lumière s'éteint alors que des coups résonnent contre la porte. Bob et Bill se réfugient dans la salle de bains alors que les voleurs profitent de la confusion pour s'échapper alors que les sirènes de la police se font entendre.

Le lieutenant Martinez est soupçonneux mais un coup de fil de ses supérieurs l'incitent à laisser tranquille les occupants de la chambre. La police partie c'est M. Mô qui se manifeste, ayant kidnappé Miss Lee il veut échanger celle-ci contre la bague. Impossible de refuser, rendez-vous est donc pris dans Chinatown dans une boutique de M. Pink, tatoueur.

Malgré l'heure tardive l'échoppe est encore ouverte et Bob peut confier la bague à son hôte, avant d'être assommé, de se réveiller seul pour fuir par les toits, et se faire assommer à nouveau par les sbires de M. Mô qui lui réclame le bijou.

Ce dont doute son geôlier, qui pense que s'en prendre à Miss Lee rendrait son prisonnier plus bavard.

Ce qui va être le cas bien sûr. Pas question pour le criminel de libérer l'homme qui osa le frapper, il lui propose de choisir sa mort.

Quel poison Morane va-t-il choisir ?

À moins qu'il ne trouve un moyen de se sortir de ce mauvais pas, et de sauver Miss Lee par la même occasion.

Suspens !

VERNES – CORIA – LE LOMBARD – 1995

Bob Morane et Bill Ballantine logent dans l’hôtel ''Ylang-Ylang'', un nom qu'ils connaissent bien ! À peine sont-ils installés que le téléphone sonne, une voix leur conseille de mettre sur leurs narines un linge imbibé d'eau de Cologne pendant une demie heure à 22 h. L'heure approche, nos amis ont trop d'expérience pour ne pas faire ce qui leur a été demandé.

La demie heure écoulée ils se rendent compte que l'hôtel est vide. Que faire d'autre qu'alerter la police. Pas de téléphone mais les voitures ne manquent pas. Sur la route ils croisent une voiture qui fait demi tour et les rattrape rapidement.

Des hommes en descendent qui les connaissent et leur demande, sous la menace de leurs armes, de les suivre jusqu'au ''White Whip'' dont ils rencontrent la propriétaire, White, que Morane connait sous la surnom de ''La Bête blanche''.

Celle-ci leur avoue avoir été mandatée pour leur suggérer de quitter Hong Kong rapidement. Refus de nos amis qui doivent affronter les hommes de White, et avoir le dessous face au nombre.

Drogués ils se réveillent à bord d'un vieux cargo. Ils n'ont pas à attendre longtemps avant que deux hommes viennent les voir. Les assommer est facile, reste à trouver la sortie. Si ce n'est que sur le chemin ils entendent une femme appeler à l'aide. La libérer est un jeu d'enfant mais ne diminue pas la difficulté de quitter le navire.

En fouillant la cale Bill trouve de la dynamite, exactement ce dont ils avaient besoin pour créer une diversion.

Non sans difficulté, mais où serait le plaisir, ils parviennent à s'échapper. À l'abri ils peuvent enfin faire connaissance avec leur nouvelle amie.

Et la famille de celle-ci, concurrente de White et disposant d'un impressionnant parc de véhicules dont une Rolls très spéciale.

Enfin Bob et Bill peuvent faire connaissance avec Sangre de Aguinaldo, la Pieuvre de Hong Kong.

Celui-ci connaît l'hôtel Ylang-Ylang, et l'homme qui s'en occupe, un certain Roman Greenstreet, que nos amis connaissent sous un autre patronyme. À son tour il leur conseille de quitter la ville.

Ce qui est le meilleur moyen de leur donner envie de rester.

Finalement ils décident de retourner à leur point de départ, lequel est fermé pour transformation, ce qui ne va pas les empêcher d'entrer. Après tout ils ont des bagages à récupérer. Ils vont devoir faire vite, l'immeuble est en feu, le meilleur moyen pour effacer toutes les traces.

Heureusement, étant dans un étage du bas ils peuvent utiliser des draps pour échapper aux flammes. Une vraie évasion. Sur leur voiture ils trouvent un mot anonyme leur demandant une fois encore de partir.

Une fois installés dans un nouvel hôtel ils décident de retourner voir Miss White, si quelqu'un peut les renseigner c'est bien elle. Mais quelqu'un les as devancé et Morane trouve White blessée.

Le temps d'appeler du secours et ils trouvent la sortie, où une pluie de balles les attend.

Leur seul indice : Zampolo. Avec ça ils vont devoir se débrouiller. Pourquoi ne pas demander de l'aide à Aguinaldo, si quelqu'un connait la Zampolo c'est lui.

Maintenant ils savaient où aller.

Une fois accosté ils prennent la direction de la pagode de l'Auguste Dieu de jade. Les lieux semblent déserts, jusqu'à ce qu'une voix leur demande de lever les mains. Leur vieil ennemi, Orgonetz, l'homme aux dents d'or, leur fait face et donne l'ordre à ses hommes de tirer.

Ordre contredit par le chef du SMOG.

Miss Ylang-Ylang se fait une joie de lui raconter toute l'affaire. Néanmoins elle ne peut pas, trop visiblement, laisser vivre Bob, son autorité en prendrait un coup et Orgonetz n'attend que l'opportunité de prendre sa place.

Un combat entre Ylang-Ylang et Morane semble une bonne idée et Morane ensuite essaie de monnayer leur libération contre un renseignement important pour le SMOG. Inutile, la belle criminelle semble prête à sacrifier Bob.

Il ne reste qu'une demie heure à vivre pour Bob et Bill...

À suivre dans Alias M.D.O.

VERNES – CORIA – LE LOMBARD – 1994

Josi est juif, bien que les troupes soviétiques approchent d'Auschwitz il sent qu'elles arriveront trop tard et il se confie à son amie André. Il faut que celui-ci aille à Anvers, au 38 Provinciestraat, dans la cave à vin, sous les casiers se trouvent des documents qui lui permettront de contacter les '' 7 sages'' afin qu'ils libèrent les golems pour sauver le peuple juif.

André promet. Une semaine plus tard le camp était libéré.

Bien plus tard le professeur Clairembart se trouve en Himalaya quand ses guides qui lui confient qu'ils sont suivis.

Le professeur utilise ses jumelles et remarque que ces hommes sont armés et arborent des croix gammées, ce qui est rarement bon signe. Il comprend vite de quoi il s'agit.

Raison de plus pour presser le pas, inutilement puisqu'ils sont attaqués par des hommes en hélicoptère puis d'autres à pieds. Un des guides meurt alors que l'autre est parti chercher du secours. Pendant sa fuite Clairembart se retrouve dans une crevasse qu'il ne peut que suivre, traversant ainsi le glacier jusqu'à trouver la Vallée de l'Éden.

Le scientifique ne peut contenir sa curiosité, il avance quand il entend un pas lourd se rapprocher, il se retourne...

2 semaines plus tard, à Paris, Bob Morane reçoit l'appel à l'aide de son ami. Pas d'hésitation de sa part, et de celle de Bill, il faut aller à la rescousse de leur compagnon d'aventures.

Sur place Bob et Bill suivent les indications du prof mais Bill sent qu'ils sont observés. Arrivés chez Duke's Bazaar ils trouvent le gardien assassinés et le propriétaire en mauvais état qui leur confie avoir été agressé par des hommes préparant un voyage et qu'il a un message pour eux.

Alors qu'ils vont le lire ils sont attaqués par leur suiveur qui n'a que le temps de tirer avant d'être assommé par une femme que les deux aventuriers connaissent bien.

Pas question de rester sur place, la police pourrait être curieuse. À l'hôtel ils ont tout le temps de faire le point.

Le trio est vite prêt pour partir en direction de la muraille de glace. Leur avion est un vieux coucou dont Morane tire le maximum jusqu’à ce qu'il soit attaqué et que le pilote doive poser son engin en catastrophe.

Par chance ils sont indemnes mais se font repérer par leurs ennemis finalement emportées par une avalanche opportune.

Ils n'ont qu'à suivre le chemin et à leur tour tombent sur la vallée de l’Éden. Mais le nuit tombe et ils dressent leur campement avant d'entendre une espèce de pas puissant faire vibrer le sol.

Ce qu'ils ignorent c'est que leurs poursuivants ne sont pas tous morts, il en reste un qui a vu le chemin qu'ils ont pris.

Au matin Bob trouve d'immenses empreintes. Les suivre semble une bonne idée jusqu'à ce qu'ils se retrouvent entourés par des créatures étranges qui les encadrent et les dirigent.

Retrouvant enfin Clairembart celui-ci peut leur raconter l'histoire de la ville qui les accueille fondée par Asher le Miraculeux et la façon dont lui-même appris de la bouche d'André le secret que lui-même avait reçu.

Mais les nazis approchent, les habitants de la vallée ne peuvent agir, c'est shabbat. Heureusement notre quatuor n'a pas cette limite et va affronter les représentants de l'Ordre Noir.

Impossible de laisser celui-ci s'emparer du secret des golems. Ceux-ci vont devoir intervenir, et présenter un nouveau danger...

John Silence Physician Extraordinary – Algernon Blackwood – Traduction de Max Duperray – Rivages/Mystère 1994

Pour leur parution, le mercredi 16 septembre 1908, les enquêtes de JS bénéficièrent d'une importante campagne de promotion voulu par l'éditeur Eveleigh Nash, heureusement celle-ci porta ses fruits et ce volume connut un grand succès et fut souvent réédité. Le troisième livre d'Algernon Blackwood lui permit d'abandonner son affaire de lait en poudre, pour se consacrer à l'écriture jusqu'à sa disparition en 1951.

Silence est depuis l'archétype du ''détective de l'étrange'', modèle du genre et référence de Carnacki de W. H. Hodgson ou de Harry Dickson de Jean Ray, pour ne citer que les plus importants, que je connaisse.

Nous avons affaire ici à un médecin de l'extraordinaire qui ne se contente pas de résoudre une énigme mais s'intéresse aux victimes des créatures étranges, sinon étrangères à notre monde. Pour autant ces êtres ne sont pas des créations psychiques mais ont une réalité qui leur permet d'agir concrètement. Il n'empêche que le surnaturel n'est pas incompréhensible pour Silence dont la connaissance du domaine lui permettent d'affronter n'importe quel ennemi.

(En 1908 la svatiska n'était qu'un symbole millénaire, malheureusement elle fut utilisé autrement par la suite)

Il en est de même pour Blackwood qui, à l'inverse de Lovecraft qui ne manqua pas de le critiquer pour cela, croyait au surnaturel et cela se devine dans ses écrits où il est impossible de tout expliquer. Il fut également proche de la Golden Dawn, société ''secrète'' se vouant à l'occultisme, ainsi l'auteur fut-il soupçonné de pratiquer la magie noire pour sa trop grande maîtrise du sujet. Pour la petite histoire Blackwood dédia ce livre à M.L.W. sans que jamais il confie à qui il fit allusion, peut-être un autre adepte de la GD.

Le talent de l'auteur lui permet pourtant de s'extraire des nombreux auteurs de fantastique de l'époque, peu surent comme lui nous faire vivre les émotions de ses personnages et provoquer chez le lecteur une proximité qui vaut que ses écrits aient passés l'épreuve du temps.

Il convient de préciser que ce volume ne reprend que 3 des 5 aventures de John Silence, Sortilèges et métamorphoses et Le camp du chien étant disponibles chez Denoël.

Tout commence dans un train au départ de Waterloo Station à destination d'un manoir de la campagne anglaise, propriété du colonel en retraite Wragge. Celui-ci par une relation avait obtenu l'adresse de Silence et écrit à celui-ci pour lui demander son aide, raison du voyage de 6 heures de John et son ami, Mr Hubbard. Leur hôte les accueillit avec ferveur, leur fit les honneur de cette demeure où Cromwell avait séjourné, leur précisa que pour sa sœur ils seraient des amateurs du folklore régional. Celle-ci, en fauteuil roulant ne se doutait de rien et ne devait pas être inquiété. Le repas avalé la vieille dame retrouva sa chambre, les trois hommes purent entrer dans le vif du sujet et le colonel confier à ses invités la source de ses inquiétudes. La maison avait appartenu à son frère jusqu'au décès de ce dernier qui, voyageur acharné, avait ramené de ses pérégrinations nombre de souvenirs jusqu'à sa mort dans des conditions étranges, à l'extérieur, montrant des signes de suffocations mais montrant un visage brulé comme s'il avait été soumis à une chaleur intense. La demeure avait mauvaise réputation, cet incident ne fit qu'accroître la crainte qu'elle inspirait dans la région. Une crainte justifiée, mais je ne vous en dis pas plus.

C'est une suédoise, Mme Svenska Sivendson, qui reçoit Silence dans la deuxième histoire pour lui demander, comme il se doit, son aide, en raison de son âme compatissante et de sa connaissance de l'occultisme.

Elle vient lui parler d'un jeune auteur, Félix Pender, habitant non loin de Putney Heath. Félix avait du succès jusqu'à ce que son talent disparaisse comme s'il avait été purement et simplement effacé. Bien qu'il eut tout tenté pour retrouver la maîtrise de son art celle-ci est toujours absente et nul spécialiste ne put l'aider.

John Silence est médecin, il veut aider qui a besoin de lui, surtout quand le problème rencontré demande des compétences qu'il est seul, ou presque à posséder. La première chose à faire est d'aller rendre visite au couple Pender dans leur maison, une résidence qui pourrait bien être habité par plus de deux créatures...

Le troisième récit vous conduira en Allemagne, dans un monastère où le culte rendu n'est pas adressé à Dieu, au contraire !

Si vous ne connaissiez pas Algernon Blackwood ce livre est le meilleur pour combler cette lacune.

VERNES – CORIA – Éditions du LOMBARD – 1991

Attendre est lassant, même à l'aéroport de Kimp'O à Séoul mais c'est la mission donné par le SMOG. Finalement ce n'était pas pour rien puisqu'il voit passer deux hommes qu'il connaît bien. Vite, prévenir le patron.

Le lendemain au temple de Haeinsa Ballantine croit reconnaître une visiteuse : Miss Ylang-Ylang qui serait venu offrir une prière à Bouddha. Morane en doute mais pourquoi ne pas la suivre pour en avoir le cœur net ? Leurs reportages peuvent attendre. Dans un autre temple elle fait brûler de l'encens avant de pénétrer dans le quartier des bonzes dans lequel Bob et Bill ne peuvent la suivre, le moine gardien leur affirmant même qu'aucune femme n'est passée par là.

Inutile d'insister, autant repartir, et sur la route de montagne nos amis doivent affronter une grosse voiture au conducteur animé de mauvaises intentions.

Heureusement Bill est un champion au lancer de cric ! Débarrassé de l'importun ils rentrent à l'hôtel où un homme les attend, mais se fait descendre avant de leur parler, non sans avoir laissé un message à la réception.

La curiosité est trop forte pour nos amis qui veulent en savoir plus et respecter le souhait d'un défunt. Trouver la pharmacie de M. Hae est aisé, s'y présenter comme venant de la mort du maître des 3 royaumes aussi. Ils sont conduits à M. Hae qui leur confie un paquet à remettre en mains propres à Jacques Silbet. À proximité ils aperçoivent un attroupement, Bill est certain qu'il est arrivé quelque chose à Silbet, et il a raison.

Plus question de remettre le colis en mains propres. De retour à leur hôtel Bob et Bill l'ouvre et découvrent deux maitreya, une authentique et une copie. Le plus simple est encore de faire appel à leur ami le professeur Aristide Clairembart qui leur raconte l'histoire du Jade de Séoul et son importance pour la Corée. Il en profite pour leur confier que leur amie Sophia Paramount se trouve à Pyongyang, elle aussi en reportage mais assignée à résidence dans son hôtel avec interdiction de communiquer avec l'extérieur.

Le lendemain Bob et Bill se trouvent à Che'ju, l'île des dieux, quand un enfant leur remet un billet donnant rendez-vous au premier au sommet de la colline.

Où l'attend Ylang-Ylang qui l'avertit que le Jade excite de nombreuses convoitises. Malgré les attaques dont ils sont l'objet ils finissent par rentrer chez eux, où l'attend un message des ravisseurs de Miss Paramount qui demandent, eux aussi, le Jade. Rendez-vous leur est donné à Panmunjon.

Après l'explosion ils sont contraint par la police nord-coréenne de venir de leur côté de la frontière où un camion les emmène jusqu'à Sophia pour laquelle ils donnent le Jade. Enfermés ensemble ils parviennent à s'enfuir, à voler un camion placé là comme s'il les attendait, et partent sous la pluie vers la frontière. Finalement, ne connaissant pas la route ils aboutissent dans un village semblant abandonner. Les soldats du Nord se rapprochent dangereusement quand un hélicoptère vient les sauver. Il s'en est fallu de peu.

Dans le bureau du tyran de Pyonyang le Grand Conducteur savoure son triomphe, avec le Jade il est sûr de s'emparer de la péninsule coréenne, pour commencer.

Mais il se trompe lourdement.

Les surprises continuent pour Morane et ses amis puisqu'ils retrouvent M. Ming qui vient célébrer avec eux son triomphe : l'élimination du tyran Nord-coréen. Il en profite pour leur raconter quelle machination il dut élaborer pour parvenir à son but.