André Klarsfeld, Frédéric Revah – EDITIONS ODILE JACOB – 2000

Vivre implique de mourir, et l'immense majorité des créatures vivantes sont condamnées à connaître cette fin quel que soit son environnement, les risques et dangers encourus, les maladies rencontrées et prédateurs croisés. Même quand aucun péril n'existe la mort intervient, programmée, semble-t-il, dès la naissance et consubstantielle à la vie.

Ce n'est qu'au début des années 1960 que Leonard Hayflick découvre la sénescence cellulaire, la limitation intrinsèque du pouvoir de division des cellules. Quelques siècles plus tôt Carl von Linné, fondateur de la classification des espèces vivantes, et ses élèves, tentèrent de rationaliser la mort, y voyant l'intervention de la sagesse divine imposant un ordre naturel reposant sur quatre phénomènes liés : propagation, distribution géographique, destruction et conservation. Ils soulignaient que ''même une seule plante que les animaux auraient respectée aurait pu recouvrir notre globe'', ''les prédateurs contribuant à conserver une juste proposition entre les espèces et empêchant qu'elles se multiplient au détriment des hommes et des animaux''. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce n'est pas la proie qui a été créée pour le prédateur, c'est le contraire, ce dernier est au service de la première en lui permettant d'éviter une surpopulation qui conduirait à son extermination.

Buffon, contemporain de Linné, n'en partageait pas le finalisme et considérait que la vie n'était pas exempte de ratages, il en partageait pourtant la vision d'un équilibre fondamental :''le total de la quantité de vie est toujours le même, et la mort qui semble tout détruire ne fait aucun tort à la nature qui n'en brille que davantage, qui ne lui permet pas d'anéantir les espèces, mais la laisse moissonner les individus et les détruire avec le temps pour se montrer elle-même indépendante de la mort et du temps''.

Xavier Bichat, fondateur de l'histologie, définit ainsi la vie : ''C'est l'ensemble des fonctions qui résistent à la mort''. Ajoutant que l'issue est inévitable car ''il est de la nature des propriétés vitales de s'épuiser''. Bichat meurt en 1802, il a trente ans, l'année de la naissance du mot ''biologie'' sous la plume de

Jean-Baptiste de Monet, chevalier de Lamarck. Lequel oppose l'organique ''nécessairement assujetti à la mort'', à l'inorganique, immortel à défaut d'être vivant.

En 1903 Elie Metchnikoff invente le terme de ''gérontologie'' pour désigner l'étude du vieillissement, et celui de ''thanatologie'', pour l'étude de la mort.

Cependant c'est August Weismann qui s'interrogea le plus sérieusement, à partir de 1881, sur l'origine de la mort si elle n'était pas inscrite à priori dans les structures du vivant et se demanda : Quelle est la signification biologique de la mort ?

Chacun sent que le passage du temps s'accompagne de changements allant dans le sens de la destruction. Les physiciens ont reliés le désordre à une grandeur précise, l'entropie. Le second principe e la thermodynamique énonce que l'entropie d'un système fermé ne peut que croitre, ou rester stable dans des conditions irréalistes.

Toute structure ordonnée finira par disparaître. C'est cela qui définit pour la physique classique, le sens d'écoulement du temps.

Ce n'est pas que la mort naturelle serve à quelque chose, c'est qu'il ne sert à rien de chercher à éviter la mort éternellement. La seule finalité biologique de l'organisme est d'assurer la continuité de la lignée germinale dont il est une émanation. L'efficacité avec laquelle il accomplit cette tâche est le principal critère de la sélection naturelle. Richard Dawkins décrivit les liens entre gènes et individus en parlant de ''gènes égoïstes''. Pour lui les organismes vivants sont des ''véhicules'' transitoires, des ''machines à survie'' pour les gènes qui y voyagent à travers les génération. Un égoïsme inconscient, tenant au mode d'action de la sélection naturelle. Un gène est immortel dans la mesure où il assure la transmission de copies de lui-même, de génération en génération. Pour voyager dans le futur les gènes doivent se construire des machines de survie performantes. Sa mission remplie le véhicule, l'individu, peut disparaître.

Les cellules cessent de se diviser et meurent après un nombre à peu près constant de divisions, environ 50. nombre appelé la limite de Hayflick.

Macfarlane Burnet, Nobel de médecine en 1960, considérait qu'évolution et immortalité sont des concepts incompatibles. Si les organismes doivent s'améliorer et se renouveler tous les ans, la mort est un phénomène aussi nécessaire que la reproduction''.

La nature est nettoyée par la prédation : d'où l'aspect à peu près toujours sain des troupes d'animaux sauvages. En éliminant les malades, le prédateur fait chuter les chances de contagion. Tout comme en supprimant les infirmes ou les vieux il allège le groupe d'un poids mort''.

La mort est-elle ''expliquée'' dans ce livre, ou simplement son rôle pour une nature (pro)créatrice. Aujourd'hui tout est fait pour que les sapiens vivent plus longtemps, avec une forme d'utilité sociale pour justifier ce désir et des ''droits humains'' comme arguments. D'un autre côté la quête de l'immortalité est toujours active, et la mort une ennemie comme une autre qu'il serait possible de vaincre. Qu'arriverait-il s'il advenait que cette victoire soit acquise ? La mort se laissera-t-elle faire, trouvera-t-elle un moyen de revenir, et la vie prendrait-elle son triomphe pour un succès ?

Autant de questions que vous pouvez vous posez, ça risque de vous occuper un petit moment.

Henri Vernes – William Vance – DARGAUD Editeur - 1974

Les choses se présentent mal pour Bob Morane et Bill Ballantine, leur voilier est pris dans une violente tempête en pleine mer des Caraïbes. Le pire est à craindre, le mat se brise, Bill laisse échapper son flacon de whisky, bref, Tumbaga paraît loin.

Mais l'ouragan se calme, et nos amis utilisent leur moteur pour se rapprocher de leur destination. Jusqu'à ce que vienne la panne d'essence, mais le destin, Henri Vernes, ne peuvent les laisser en plan au long de l'album, ils voient donc un cargo, qui se détourne pour venir les récupérer.

Le capitaine Frizo les accueille à son bord, contre l'avis de la Senorita Fausta, là pour veiller sur la cargaisons. Frizo refuse, pas question de renier les règles de la charité maritime. Bob et Bill se voient attribuer une cabine où ils peuvent se reposer, leur destin étant atteinte le lendemain.

Pas question pourtant de finir leur voyage aussi facilement. Dès le lendemain le cargo est attaqué par des patrouilleurs Zambariens. Frizo voudrait s'arrêter, Fausta le lui interdit et, le menaçant, l'invite à se diriger vers la côté où il s'insinue dans un goulet jusqu'à s'enfoncer dans un banc de sable. Peu semble lui importer, et avec ses hommes elle fait enfermer l'équipage ainsi que nos amis.

Lesquels ne sont pas du genre à supporter la réclusion et ont vite fait de faire sauter leurs chaînes puis la porte. Avançant dans les coursives ils tombent sur l'équipage, empoisonné, heureusement qu'ils n'avaient pas touché à leur repas. Fausta est prête à tout pour remplir sa mission. Silencieusement ils s'échappent, non sans avoir découvert que la cargaison est un important stock d'armes.

Sur l'île ils avancent jusqu'à un camp dont la lumière les attire, ils aperçoivent Fausta prête à vendre ses armes à Asampa, celui contre lequel elles devaient servir. Il faut s'adapter aux circonstances ! Manquant être surpris Morane et Ballantine s'enfuient encore, parviennent même à voler un avion pour prendre la direction de Tumbaga City, où ils atterrissent sur une plage avant de se rendre à l'hôtel où ils trouvent deux chambres.

La nuit est courte, la police vient les réveiller et les emmène au poste où Morane leur précise qu'il est l'ami de Cypriano Bonaventura, le président de la république.

Finalement les policiers se montrent amicaux.

Avec Bonaventura ils font le point sur la situation, si les armes parviennent au camp adverse celui-ci prendrait l'avantage et pourrait l'emporter. Le président laisse entendre qu'il lui faudrait l'aide de 2 hommes décidés... mais Morane fait mine de ne pas avoir compris le message. Avec son ami ils ne souhaitent que repartir. Justement, un avion pour Mexico part le lendemain.

Bien sûr il va être détourné, dans le seul but de les capturer. Comme d'habitude ils ne vont pas se laisser faire et s'échapper dans les marais, inutilement, ils sont finalement capturés, mais vont profiter d'une attaque aérienne du camp d'Asampa pour s'emparer des mitraillettes de leurs geôliers et s'enfoncer dans la jungle pour retrouver le cargo et détruire la cargaison. Mais les guérilleros arrivent...

Bob et Bill vont-ils s'échapper ? L'angoisse est insoutenable.

Henri Vernes – William Vance – Éditions du LOMBARD

À errer dans les rues de Singapour Bob Morane et Bill Ballantine se retrouvent du côté de la Porte du Requin, quartier infâme semblant sorti d'un moyen âge asiatique où tous les trafics sont possibles. Dans un bouiboui Bill n'est pas surpris que le barman lui dise qu'il ne sert pas de whisky mais seulement du choum-choum, le meilleur de la ville. Alors qu'ils discutent nos amis ne remarquent pas qu'ils sont observés par le capitaine Leonid Zoltan qui justement aura besoin de deux costauds comme eux. Le choum-choum étant imbuvable Zoltan en profite pour proposer son whisky, bien meilleur mais avec un arrière goût...

Le capitaine est satisfait de son subterfuge, l'équipage du Taipeh est désormais complet, il peut partir pour Yeluk-Yeluk en quête des 7 croix de plomb, Jack Scare doit l'attendre avec impatience.

Quelques heures plus tard Morane et son vieux complice se réveillent dans la cale d'un navire entouré d'autres hommes ayant la même interrogation, inutile de réfléchir longtemps, ils ont été drogués.

Tous sont réunis le lendemain matin par le capitaine qui leur explique que s'il dut user de cette méthode pour les embarquer en échange il leur offre la fortune. Sinon c'est un voyage au pays des squales avec des bottes en fontes. Le choix est vite fait pour tous, y compris pour Bob et Bill, eux avec des arrières pensées. Eux savent que Yeluk-Yeluk est l'île des parias, le bagne de la mer de Banda où échouent la lie de l'humanité de Insulinde.

Arrivé en vue de l'île il choisit un commando chargé de libérer Jack Scare, le seul qui connaisse l'emplacement du trésor.

La mission est une réussite, Scare est libéré, et la mort d'un mari n'est qu'un incident sans importance. Seuls, ignorant que Morane les écoute, Jack et Leonid peuvent s'expliquer, le premier sachant que le second n'aurait pas agit ainsi sans arrière pensée. Celui-ci lui rappelle qu'il lui avait parlé des croix autrefois, sur le moment il n'y avait pas cru mais d'autres confidences avaient corroboré le premier récit.

Mais Jack ne fait pas confiance à Zoltan, il le connaît trop bien.

Face à ce refus le capitaine est près à utiliser la violence et commence à faire fouetter l'ancien prisonnier qui ne manifeste pas de désir de confier son secret. Il faut l'intervention de Morane pour faire cesser une torture menaçant de tuer Scare, et de rendre inaccessible les 7 croix.

La nuit suivante Bob et Bill sont prêt à sauver le bagnard et à prendre la fuite avec lui. Les 3 hommes se retrouvent donc sur une petite embarcation essayant de rejoindre la Nouvelle-Guinée en espérant que Zoltan ne les retrouve pas.

Le voyage promet de durer, Scare a justement une belle histoire à raconter : le secret des 7 croix de plomb qui remonte au temps de la révolte des Boxers et de la mise à sac de la Cité Impériale de Pékin. Quelques hommes avaient réuni un important butin, ne restait qu'à lui faire quitter la Chine. Le cacher dans des croix offertes à des missionnaires en partance pour la Nouvelle-Guinée semblait une bonne idée...

Les fuyards sont parvenus à échapper au Taipeh, mais pour

tomber sur le Poisson de Légende, mené par la belle Leï Ping Tsing. Célèbre fille et héritière du pirate Wang Ho Tsing.

Nos amis n'ont-ils échappé à Charybde que pour tomber sur Scylla ?

Leï Ping connait Jack Scare, et la légende du trésor... l'aventure est loin d'être finie, il suffit de monter à bord, sans whisky drogué, une chance.

01net Hors-Série – Juillet-Août 2016

ROBOTS

Transhumanisme : Tous cyborgs ?

Luc Allemand

L'homme réparé se prépare à voir lui succéder l'homme augmenté.

Si le pied droit est chaussé d'un escarpin acrobatique sans talon, le gauche est la pointe d'une pyramide noire effilée prenant son origine sous le genou. C'est la chanteuse Viktoria Modesta qui se présente ainsi dans une vidéo, elle qui choisit à 20 ans de se faire amputer une jambe atrophiée depuis la naissance. Faut-il penser qu'elle est, pour citer une de ses chansons ''I'm the prototype'' l'avant garde d'un nouveau comportement qui verrait tout un chacun, ou presque, demander le remplacement de telle ou telle partie de son corps afin d'acquérir de nouvelles caractéristiques esthétiques ou fonctionnelles ?

Avant elle, l'étasunienne Aimée Mullins, née sans péronés et amputée à un an, apprit à marcher sr des jambes artificielle, devint actrice, ambassadrice pour l'Oréal après avoir couru le 100 mètres et sauté en longueur aux JO de 1996. ''Je possède plus d'une douzaine de prothèses, chacune me donnant une expérience différente du sol sous mes pieds. Ceux qui jadis étaient handicapé aux yeux de la société peuvent dorénavant être architectes de leur propre identité, et même la réinventer en concevant leur corps comme un outil qui leur donne du pouvoir.''

Hugh Herr, directeur du groupe de biomécatronique au MIT revendique une certaine supériorité des prothèses. Lui-même amputé des deux jambes après un accident de montagne affirme que ses jambes artificielles lui permettent de grimper plus aisément qu'avant. Lui aussi change de modèle selon les circonstances. Néanmoins, souligne Nathanaël Jarrassé,

du CNRS, les deux passent sous silence les problèmes de transpiration, de rougeurs, de moignon douloureux. Le cinéma évoquant ce sujet oublient souvent l'apprentissage pour maîtriser des membres artificiels. Ce qui est possible pour les jambes l'est beaucoup moins pour les membres supérieurs, les mains en particulier sont d'une complexité impossible à reproduire.

Il n'y a pas que les membres qui soient améliorables, une expérience permit d'introduire dans des neurones de rats vivants, sans en perturber le fonctionnement, des nanofils en silicium, supports potentiels de dispositifs électroniques. Certains rats profitèrent ainsi de la capacité de distinguer les infrarouges grâce à des capteurs reliés à la zone cérébrale traitant les signaux en provenance des vibrisses.

La Darpa, l'organisme finançant la recherche militaire US a initié en 2014 le projet ElecRx visant la mise au point de dispositifs implantables suivant en permanence l'état physiologique d'un individu et stimulant ses défenses immunitaires, si besoin est. C'est le premier pas vers ''l'homme autoréparable'' sur lequel travaille la société Medtronic, spécialisée en stimulation électrique cérébrale.

L'armée, le handicap et l'industrie se rejoignent pour tirer le secteur. Cette dernière a mis au point d'exosquelettes pour aider les ouvriers dans des conditions difficiles. Certains peuvent aider à l'effort n'importe qui, pour la marche par exemple, avec des exochevilles équipées de moteurs électriques.

Plus simple, et accessible, la solution proposée par Hannes Sjöblad, du groupe suédois de biohackers BioNyfiken à laquelle ont déjà eu recours quelques milliers de personnes dans le monde. Il suffit de se faire implanter une puce NFC dans la main. Un cylindre de 2 mm de diamètre et de 12 de longueur qui ne coûte que quelques dizaines d'euros. Il peut remplacer le badge d'accès au bureau, la carte de bibliothèque, le code de déverrouillage du téléphone. Il permet aussi d'interagir avec les autres porteurs d'implant pour intégrer un nouveau type d'humain connecté.

Guillaume Musso – XO Éditions – 2017

Elle est heureuse du retour du soleil, satisfaite d'avoir acheté cette robe rouge à pois blancs avec la perspective d'un déjeuner avec Jul', sa meilleure amie, suivront une manucure, et, le soir, un concert e PJ Harvey, à Brixton. Et puis elle aperçoit un petit garçon aux yeux clairs qui la regarde. Le père du bambin apparaît et c'est un choc, elle reconnaît un homme qu'elle avait fréquenté, pendant un an et qui l'avait quitté pour repartir vers sa femme. Cet enfant, elle en est sûre, aurait dû être le leur. ''Allez Jules'' on s'en va ! Jules, un des prénoms dont ils avaient parlé, ensemble.

Elle rentre chez elle, s'allonge, pleure, passe dans la salle de bain, se fait couler un bain. L'eau est chaude, les médicaments ne suffiront pas. Le rasoir...

Gaspard Coutances débarque à Roissy. Son avion était à l'heure mais il dut attendre la mise en place de la passerelle. Il regrette d'être là mais Paris lui sert d'abri pour écrire. Rien de tel qu'une ville qu'il n'aime pas pour se concentrer sur son travail.

Madeline Green arrive par l'Eurostar. Elle est épuisée et sortant de la gare regrette d'avoir oublié son parapluie. Heureusement Takomi est là, à l'heure, dans sa fourgonnette de fleuriste. Madeline avait vécu à Paris 4 ans, avant de rejoindre le brigade criminelle de Manchester qu'elle avait quitté après une enquête où elle avait échoué pour revenir dans la capitale française et y ouvrir une boutique de fleurs, vendue plus tard à Takomi. Elle avait pourtant eu l'opportunité de conclure, positivement, cette affaire, à New York à la suite de quoi elle avait intégré l'unité chargé des Cold Cases. Mais son travail se limitant au bureau elle avait renoncé, repartant pour l'angleterre. Takomi pose trop de questions, profitant d'un feu rouge elle le laisse en plan.

Gaspard se vantait de vivre hors du temps, en Grèce le plus souvent, sur son voilier, sans télé ni Internet, allant d'une île des Cyclades à une autre. 5 semaines parisiennes lui suffisait pour rédiger une nouvelle pièce qui serait jouée dans le monde entier. Toutes traitaient de l'absurdité et du tragique de la vie, de la solitude liée à la condition humaine. Lucides sur la folie du monde, sans illusion ni optimisme.

L'ex enquêtrice tire sur sa valise, pensant à ses futures escapades plutôt qu'à l'intervention qu'elle doit subir. La pluie enfin s'arrête alors qu'elle arrive rue du Cherche-Midi, allée Jeanne Hébuterne. Le code du portail est dans son téléphone, sa maison est la dernière, un cube de béton décorée d'une frise de brique rouge. Une inscription la surmontait : ''Cursium Perficio'' (ici s'arrête mon chemin). Elle referme la porte en acier et tout de suite se sent chez elle dans cette demeure datant des année 20, maison atelier ayant appartenu à un peintre connu et semblant attendre le retour de son propriétaire.

Coutances débouche rue du Cherche-Midi, à l'angle il trouve un caviste chez qui il achète quelques grand crus. Depuis longtemps il a fait sienne cette remarque de Hemingway ''Un homme intelligent est parfois obligé de boire pour pouvoir passer du temps parmi les imbéciles''. Une grille à passer, quelques pas et il découvre sa demeure pour les prochaines semaines surmontée de la même citation latine que celle de Marilyn Monroe. Une porte à passer et il pénètre dans une maison dans laquelle il se sent immédiatement à l'aise. Le décor parfait pour écrire. Un bruit pourtant attire son attention, il se retourne et découvre une jeune femme nue derrière une serviette de bains.

- Qui êtes-vous et que faites-vous chez moi ? Demande-t-il ?

- J'allais vous poser la même question. Répond la jeune femme.

Madeline peut se plaindre à Bernard Benedick, le loueur qui impute la double location à un bug informatique. Lui qui est l'héritier, et exécuteur testamentaire, de Sean Lorenz, mort un an plus tôt, à 49 ans. Benedick était son galeriste et ami depuis 20 ans, depuis la venue en France du peintre. La jeune femme veut en savoir plus et accepte l'invitation de BB qui lui raconte la vie de l'artiste américain venu vivre à Paris avant de retourner à New York, pour y mourir d'une crise cardiaque. Lorenz était un graffeur doué, fasciné par les couleurs qui s'orienta vers la peinture après sa rencontre avec Pénélope Kurkowski qui devint sa muse, puis son épouse, et la mère de son fils. Mais les choses ont mal tournées, un drame frappa le couple. Benedick finalement n'hérita que d'une boîte d'allumettes portant une pensée de Guillaume Apollinaire ''Il est grand temps de rallumer les étoiles''. Peut-être en rapport avec les ultimes œuvres, introuvables, de Sean.

Gaspard lui aussi veut garder la maison mais en faisant connaissance avec une voisine, qui fit office de baby-sitter, il commence à s'intéresser à Lorenz, à son histoire, à son mystère.

Ainsi, et sans surprise, une association improbable entre le dramaturge misanthrope et l'ex policière dépressive, se forme. Une enquête à mener, des comptes à régler, aussi, surtout, avec l'enfance, celle, vécue, de Gaspard, celle, espérée, par Madeline. Quelle chimère poursuivait le peintre, qui est le ''roi des aulnes'' ?

Rien d'inattendu dans cet opus de Musso, qu'importe la vraisemblance de l'évolution des personnages, et les rencontres ''heureuses'' qui font avancer l'enquête. Madeline et Gaspard sont sympathiques et le roman propose quelques heures de lecture distrayante.