Au bord de l'eau (水滸傳)

Alors que s'approche la fin du challenge du Dragon de feu il m'était impossible de passer sous silence les quatre grands romans classiques de la littérature chinoise.

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Au bord de l'eau ( 水滸傳 ; ShuĭhŭZhuàn : ''Le Récit des berges'') conte les aventures de cent huit bandits en révolte contre la corruption du gouvernement et de la cour. Il puisse sa source dans l'histoire de Song Jiang, chef d'une rébellion sous la dynastie des Song du Nord (X et Xi^esiècle). Il parvint à s'emparer de la province de He Bei et tint tête des années durant aux troupes de l'empereur. Lui et ses seconds devinrent des héros, la tradition s'emparant d'eux les paras de grandes qualités et de facultés prodigieuses. Rapidement populaires dans le peuple leurs aventures furent contés d'abord par Luo Yepuis dans une Apologie de Song Jiang et de ses trente-cinq compagnons. Les Song furent défaits, et la Chine réunifié, par les Yuan dont le premier Empereur fut Kublai Khan. La légende ne cessa pas, au contraire, les trente-huit compagnons devinrent cent-huit, formant ainsi un puzzle dont l'imagine finale est la société chinoise elle-même, plus rêvée que réelle, mais l'important n'est pas là, les peuples se définissent plus par ce qu'ils croient être, par la façon dont ils se voient, se croient, que parce qu’ils sont en réalité.

Plusieurs transcriptions seront faites au cour des siècles, la première notable le fut au XIV^epar Shi Nai'an, plus importante encore, celle de Li Zhi, deux siècles plus tard.

Pourquoi cent-huit me direz-vous ? Bonne question, je me remercie de me la poser. C'est un nombre symbolique en Chine, le chapelet bouddhiste comporte cent-huit grains, le Tao comporte cent-huit mouvements... les cent-huit se subdivisent en trente-six astres célèbres et soixante-seize astres terrestres. Tous n'ont pas un rôle également développé dans le texte disponible actuellement.

En France une édition est disponible dans la Pléiade ou en Folio, en deux volumes. Une version plus récente existe chez Fei reprenant la version en lianhuanhua, bande dessinée chinoise traditionnelle se présentant sous la forme d'un unique dessin par page. Commencée dans les années 1950 la version originale fut stoppée en 1966 par la révolution (in)culturelle avant d'être reprise et achevée en 1981. elle connaît alors un succès immense et mérité dont nous avons ici une adaptation digne de ce nom.